ニキアス伝―プルターク英雄伝より―

２．その人となりについて

ペリクレスはあふれんばかりの人徳と純粋な弁舌の才のみで国政を縦横に動かし、いらぬ建前を説いてまわる必要がなかった。またクレオンは演壇でさまざまに冗談を飛ばし、アテナイ人は楽しんでいるうちに知らず彼の野心に引き込まれていることがあった。ニキアスは両者のような資質も機転も持ち合わせなかったため、豊かな財産を利用して大衆の歓心をかうことにした。

彼は演劇やスポーツ競技、あるいは立派な公共物でもってアテナイ人を悦ばせたが、それはまさに空前にして絶後といってよいほど豪壮華麗なものだった。彼が拵こしらえた奉納品のなかで今日まで残っているのはアクロポリスにあるパラス・アテナの神像だが、これは金箔がずいぶん剥げ落ちてしまっている。またディオニュソス神殿の境内では、演劇の優勝者が捧げる三つ足台を載せた厨子堂ずしどうを見ることができる。というのも彼は自ら催した演劇会にたびたび参加して、しかも負け知らずだったらしい。

伝えられるところによれば、ある時こうした劇の最中に、ニキアスの奴隷だったひとりの少年がディオニュソス神に扮装して現れたという。すらりとして姿うるわしく、まだ幼さの残る顔には髭すら生えていなかったから、アテナイの観衆はおおいに喜び、喝采はいつまでも鳴り止まなかった。ついにニキアスは立ち上がり、ひとたび神性を帯びた人間が奴隷のまま繋がれているのは美しくない、と言って若人に自由を与えたのだった。


なかでもデロス島で行なわれた美しい祭礼は、彼の神々への篤い信心の発露として記憶されている。それまでアテナイ市から送られた聖歌隊は、てんでバラバラな順番であらわれ、大勢の島民から求められると慌てて歌いはじめ、花冠をかぶりながら舟を降りて来て、桟橋でようやく衣装を着込むという無秩序ぶりだった。

ニキアスはこの聖なる一団を引率する任にあずかったとき、隣のレネイア島で犠牲の獣や聖具とともにいったん下船した。彼は金箔や花輪や極彩色の布、絨毯で飾った小舟――もちろんあらかじめアテナイで寸法を測って作らせたものだが――をいく隻も持ち込んでいた。そうして夜をまち、レネイアとデロスの間のさほど広くない海峡に、ひそかに舟橋を架けてみせたのである。

夜明けとともに美々しく着飾った聖歌隊の隊列は歌をささげながら橋をわたり、神域へとすすんだ。生贄、合唱競技、そして宴が終わると、ニキアスは真鍮でできた椰子の木を奉献した。また10000ドラクマで島の土地を買い、その場で神に寄進した。こうして出来た神殿領のあがりで島の住民は毎年祭礼を行ない、ニキアスの幸運を神々に祈ってくれる、という仕組みなのだった。この誉れと祭りの義務を記録して柱に刻んだものが、デロスに残っている。しかし真鍮の椰子はのちに大風が吹いたさいに折れ、ナクソスの人々が奉納した巨大な神像を地に倒してしまったという。


読者諸賢にはこうしたことを全部が全部、あからさまな虚栄心や、人気と喝采を求める下卑げびた欲望ゆえと見なさないでほしい。ニキアスという男の気質や性格をさぐってゆくと、多額の散財や興行は、たんに敬神の心のなせるわざと受け取ったほうが良いことも多いのだ。というのは、彼はわずかな予兆にも“神意”を見出さずにはいられない性質たちで、トゥキュディデスが語るように、「占いに熱中していた」のである。

パシフォンの対話集には、「彼は毎日かかさず神々に生贄をささげ、屋敷には占い師を住まわせて国家社稷しゃしょくの大事をつねに相談している、と公言していた。しかし大半は個人的なこと、特に所有する銀鉱山について占ってもらっていたのだ」と書かれている。彼はラウレイオンに多数の価値ある銀鉱を持っていたが、鉱山の運営には危険がつきものだったからである。

ニキアスはその地でたくさんの奴隷を働かせ、大量の銀を財産として保有した。それゆえ彼のゆくところ、金を無心してくる取り巻きが絶えず群がっていた。ニキアスは自分にとって害にしかならない者も、投資のしがいのある者も、みな平等に恵んでやっていた。つまるところ彼の臆病はならず者の、彼の人情は正しい者の財布がわりなのだった。

その証拠を、同時代の喜劇のなかに見つけてみせよう。テレクレイデスは、密告で金を稼ぐ破落戸ごろつきに、こんなふうに語らせている。
――おいらは見たんだよ。カリクレスがそいつに１ムナにぎらせて口止めしたのさ、お袋さまの懐ふところからひとりでに産まれた子供だってことを※１。
ニケラトスの息子のニキアスも口止め料を払ってたな、たしか４ムナだった。おいら、秘密の中身を知っちゃいるが、ニキアスは男のなかの男だから明かすわけにはいかないね――

つぎはエウポリスの手になる『マリカス』の作中、密告屋が純朴じゅんぼくな貧乏人をはめようとするシーンである。
密告屋「あんたがニキアスに会ったのはいつ？」
貧乏人「ニキアスなんて知りません。ついさっき、そこの広場で見ただけですよ」
密告屋「それみたことか、やっぱり会ったんだ！あんた、清き一票をいくらで売りなすった？」
合唱団「おお皆の衆、何としたこと！ニキアスが現場を抑えられてしまった！」
貧乏人「馬鹿げたまねを！ああまで善良な人を、罪はどうあれ捕まえようとするなんて」

アリストファネスの描くクレオンは、こんな脅し文句をいう。
――雄弁家ソフィストどもを残らず怒鳴りつけてやる！そしてニキアスを竦すくみ上がらせてやる！――

またフリュニコスは自らの詩で、ニキアスの気弱さや情けない様子をこう表現する。
――私は知っている、あいつはまことに立派で堂々とした市民だった。ニキアスがやるみたいに身を縮こめて歩くことはしなかった――


※１：私生児である、という秘密を黙ってもらいたくて金(ムナは貨幣の単位)を渡したということ