吸血姫と赤薔薇の騎士

第11話 病院

 全てを終わらせた私は、手についた血を舐めとる。が、直ぐに吐き出す。

「……まっずい。飲めたものじゃないわね」 

 ……で、この状況どうしよう。
 ユースリアを倒したのは良いけど、人間たちの前で思いっきり目立ってしまった……。

「えー、えーと……すいません。帰ります」

 いたたまれなくなった私はそそくさとその場を後にしようとする。すると、リクに手を掴まれた。

「待て！ 」
 
 そして彼は泣きながら私を抱き締めた。

「きゃっ！ 」

「……本当にありがとう。君は、命の恩人だ」

「あ、いえいえ……」

 男性に抱き締められたことなんてない私は思わず固まる。
 えーっとこういうときはどうしたら良いんだろう？
 抱き締め返した方が良いんだろうか？

「カミルさん……」

 そしてよろよろとミルファも近づいてくると、私に抱きついた。

「ありがとう、ありがとうございます……！！ 私、本当は死にたくなかった！ 皆と一緒に生きたかった……！！」

 兄妹に抱き付かれてワンワン泣き叫ぶ二人。私はどうすれば良いのか分からず、ただされるがままだ。

「えーっと、その、ルイスさんを病院に連れていった方が良いかもです」

「そ、そうだわ！！ 誰か！ ルイスを病院へ！！ 」

 慌てたミルファがルイスの方に走り寄ると、村人の何人かも救護にあたった。
 意識は失っているものの、命には別状なさそうだ。

「……ごめん、俺も、気分が悪い」

「リクさん！！ 」

 そうだった。私が彼から大量の血を吸ったのだ。貧血になってもおかしくない。

 私に寄りかかるように倒れた彼を、慌てて病院へ連れていった。


 ◇◇◇

「軽い貧血やの、しばらく安静にしていれば治るやろ」

「良かった……」

 やはり血を吸いすぎた故の貧血だったようだ。リクには申し訳ないことをしてしまった。

  医者はジロジロと私を見ると、興味深そうに話始める。
 眼鏡をかけたその男性は、いかにも学者肌のようだ。クリーム色の髪を後ろに束ね、まるで尻尾のように揺れる。そしてつり目がちなその灰色瞳から、狐を連想させる。

「それにしてもまさか吸血鬼が存在したとは驚いたわ。見た目は……人間とそこまで違いはなさそうやのう」

 どこか異国の人なのだろうか、言葉遣いが独特だ。

「そうですね……瞳の色と牙ぐらいでしょうか」

「ああすまんなジロジロと。いや、わしはね人を超えた者たちに興味がありましてね。こういう話が好きなんや」

「なるほど、もしかしたら期待外れだったかもしれませんね」

「とんでもない、本物の吸血鬼に会えるなんて光栄ですわ。欲を言えば解剖とか……」

「駄目に決まってます」

 バラバラにされるなんてたまったもんじゃない！！

「ですよね、ああわしはユキト。ここで医者をやらせて貰ってます」

「カミルです。よろしくお願いします」

 今さら自己紹介するのも変なかんじ……。すると「うう……」と呻き声をあげてリクが目を覚ました。

「あ、リクさん。目が覚め……」

 見開いたリクの瞳を見て驚いた。

 彼の焦げ茶色の瞳は、私と同じような赤に染まっているではないか。
 そして彼の口許には先程まではなかった鋭い牙が覗く。

「カミルさん……？ 」

「嘘……」

 リクも吸血鬼……？
 いや、そんなことはない。
 同類だったら分かるはずだ。

「ふむ、やっぱり」

 ユキトはまるで分かってたかのように頷く。

「やっぱり、とは……？ 」

「なんや自分吸血鬼なのに知らんかったんか？ 吸血鬼は人間を吸血することで殖えるんや。女吸血鬼なら男を、男吸血鬼なら女を吸えば良い」

「え……？ 」

「ただ吸われたからと言って必ずなるという訳でもない。これは本人の意思やら運やらが絡むんやろな」

「え、えっとじゃあリクさんは……」

「吸血鬼になったようやの。お前さんがしてしまったんだ。そうするとリクは息子に当たるんか……？ それとも旦那……？ いや弟……？ 」

「何の話だ……？ うっ……頭が痛い……」

「リクさん……ごめんなさい！！！！！！ 」

 私は弾かれたようにリクに土下座をするのだった。