チートなかったからパーティー追い出されたけど、お金無限増殖バグで自由気ままに暮らします

第40話 悲劇のヒロイン？

ーー蒼天の大賢者様だ  

 じゃないんだよ……。
 何だその背中がこそばゆくなるような二つ名は。

 そういえば中学生のときなんかは、学校に侵入したテロリストを華麗に打ち倒す妄想とかよくしたなぁ……。そのときの痒さに似ている。

 恥ずかしくなった俺は慌てて城を飛び出してシエルを探しに行くことにした。

 感動した目で俺を見つめる兵士のことは放置しといた。また変なあだ名をつけられたら溜まったもんじゃないからな。

 それに彼は俺があのすごい魔法を金の力で起こしていることをしたらどう思うのだろうか……。

「っとまあそんなことは良いんだ。シエルーーー！！！ どこだーーー！！ 」

 至るところにガーゴイルの死骸が転がっている。どれも黒焦げになっていて、どうやら雷が直撃したらしい。

 ぷすぷすとした焦げ臭さでどうにも気分が悪い。

 皆、避難したのだろうか？  住人らしき人は誰もいない。すれ違うのは騎士やら冒険者やら魔物退治に手馴れた者ばかりだ。

「シエルーーーー！！！！ 」

 そしてあの少女の姿もない。
 おっかしいな……この辺りで別れたと思うんだけどな……。

 すると近くで話している騎士の会話が聞こえた。

「何だったんだ……？ あの、奇跡みたいな雷は……誰かの魔法か？ 」

「ありえねーよ！ あんな天候を操る魔法があるとしても、そんなこと出来るのは神か悪魔かってもんだ」

「だ、だよな……。でもこのお陰で助かったな……」

「おうよ、神様は俺たちに味方してるんだな！ 」

 ……え？ まさか俺の魔法の話してる？
 神か悪魔って言われてるけどどれも違う！ ただの金を持ってるだけの男だ！

 そのとき、僧侶の格好をした女の人たちが担架を持って通りかかった。

「ほらほらどいて！！ 怪我人だよ！ 小さな女の子、出血が酷いわ」

 小さな女の子……？ 出血が酷い……？
 嫌な予感が俺の胸を駆け巡る。

「あ、あの！！ 」

思わずそちらに話しかけてしまった。

「え、あ、あなた町の人？ ここは危険だから……」

「人を探してるんです。白髪で、角がある、14、5才くらいの！！ 」

 すると僧侶の女性が顔を曇らせて、担架にかかっている毛布をめくりあげた。

「……シエル。シエル！！！ 」

 ーー紛れもなく、それはシエルの姿だった。
 顔や服は血液が赤黒く固まっている。硬く閉ざされた瞼に、すうすうと小さな呼吸を繰り返している。
 あまり状況は良くなさそうだ。

「危ないです、近寄らないで！ 」

 思わずすがりつきそうになるのを止められた。
 
「あ、あの……シエルは……」

「お父さんですか？ 今から仮設の治療所に運び込みます。一緒に来て下さい」

 俺に選択の余地はなかった。
 ぶんぶんと何度も首を縦に振り、ただシエルの無事を祈るばかりである。

◇◇◇




「……え？ 疲れて寝てるだけ？ 」

「はい。調べてみたところ、この付着した血はシエルさんのものではありません」
    
 治療してくれたのはベテラン僧侶のマインさん。
 若い頃は相当な美人だったのであろう、しかし老いた今でも、凛とした姿は目を奪われる。

 そしてすやすやと治療所のベッドに寝かされているシエル。血で汚れた部分を拭き取ると、傷一つないことが分かった。
 
「ええと……つまり」

「おそらくこれはガーゴイルの返り血です。発見された現場では多数のガーゴイルの死体が転がっていました。……にわかには信じられませんが、彼女が全て倒したのでしょう」

 俺は思わずシエルの方に視線を向けた。
 いつもと変わらない様子で、ただ眠り続けている。

「そして起きた神雷……」

「ええっとストップ」

「はい」

「その神雷とは……？ 」

「あれは奇跡ですよ。突如起きた天変地異によりガーゴイルが全て全滅するなんて。この奇跡を私たちは神雷と呼んでいるのです」

「……は、はあそうですか」

 俺が吐きそうになりながら唱えた魔法が神雷なんて名前で呼ばれてるとは……。何だか恥ずかしいな。

「話を戻しますよ？ 」

「はい」

 マインさんが不機嫌そうに眉間に皺を寄せた。

「神雷によってガーゴイルが全滅し、疲れきった彼女は眠ってしまったのでしょうね。大丈夫です、命に別状はありませんよ」

「良かった……」

 俺は思わず深く息を吐いた。
 するとマインさんから鋭い怒号が飛ぶ。

「しかし少女をあんな場所に放置するなんて貴方は親としての自覚があるんですか？ 」

「……返す言葉もありません」

 事情があったとは言え、シエルを放置したのは事実だ。言い訳のしようもない。

「まあ、普通の女の子ではなさそうですけどね。それでも保護者として見守る立場なのですよ、貴方は。それを忘れてはいけません」

「……はい」

 ただ項垂れることしか出来ない俺。
 
「……泣いてるんですか？ 」

 気が付くと俺は涙を流していたらしい。
 マインさんが驚いたように目を丸くした。

「な、何か。安心しちゃって。シエルが無事って聞いて、す、すいません。なんで泣いてるんだろ俺」

 ああもう、俺は何を言ってるんだ。
 口が上手く回らない。

 しかしマインさんには何とか伝わったようだ。

「……まあ大切に思ってるのは嘘ではないようですね。次から気を付けてください」

 心なしか最初に会ったときよりも表情が柔らかくなっているような気がした。