行動あるのみです！

食堂1

　

　正式な発表は来週開催される王家主催のパーティー。

　既にラビラント伯爵家には通達がいっているとも教えられた。

　正式発表がされれば、レーヴは堂々と愛しのミルティーと愛し合える。

　張り裂けそうな痛みを訴える心とは裏腹に、達成感のような気持ちも生まれていた。

　初めてレーヴが喜ぶことが出来たからなのかもしれない。

　婚約解消の条件が絶対にシェリから言い出したこととレーヴに言わないこと。

　話す機会が1度もないのでとても簡単に守れる条件だ。新たな婿養子については父フィエルテから何も言われていない。

　レーヴとミルティーの婚約が正式発表された後で聞いてみよう。

　シェリは今クロレンス王立学院の図書室に来ていた。何時もなら、レーヴのいそうな場所を探しては彼を遠くから見つめていた。

　よくよく考えるとストーカーだ。

　我が儘な相手と婚約させられ、更にストーカー紛いな行為までされて好きになってくれる筈がない。今になって自分がどれだけレーヴに相応しくない相手だったかを思い知らされ、泣きたい気持ちになった。

　例え人が少なかろうと決して涙は見せない。公爵令嬢としてのプライドがそうさせる。


「なんの本を読もうかしら」


　前に読んだ推理小説の続きにしようと思ったが運悪く続刊は貸し出し済だった。返却される間に他のを読もう。

　惹かれそうなタイトルを探していると大きな音を立てて扉が開かれた。

　静寂が包む図書室に余計な雑音を入れるのは誰だと眉を寄せ、本棚から覗き込むように犯人を確認して声が出そうになった。

　青みがかった銀髪は若干乱れ、王族にしか受け継がれない宝石眼の青は焦燥に染まった色をしていた。

　忙しく周囲を見回す彼――レーヴは大股で室内に入った。

　誰を探しているのか……等と考えなくても分かる。ミルティーだ。

　それもあんなにも焦っているのを見ると彼女に何かあったのか。だが、シェリが行って訳を聞いたところで余計なお世話というもの。

　焦っている時に嫌っている相手が来たら彼は更に機嫌を悪くする。

　レーヴがシェリのいるフロアとは反対方向に向かったのを見、見つからないよう違う扉から図書室を出た。

　本探しは何時でも出来る。今度行くとき、どんな本を読みたいか決めてから行こう。

　10日前と同じく、帰りは徒歩にすると御者に伝えたので放課後は好きに使える。

　シェリは食堂へ足を運ぶことにした。貴族だけではなく、条件を満たせば平民も入学出来るクロレンス王立学院の食堂は、貴族用と平民用でメニューが分かれていた。

　前から平民用のメニューを食べてみたい好奇心があった。

　昼は生徒の人数が多くて気が引けるが放課後利用している人はあまりいないと聞く。