行動あるのみです！

終わったら2

「これとそれをこっちに置いてあれはあっちへ……」
　
　
　風の魔法を使って今までレーヴから贈られたプレゼントを全て部屋の真ん中に集めるシェリ。ミエーレは侍女ルルが淹れてくれたハニーホットミルクを味わっている。レーヴへの想いを完全に断ち切る為の決断として、全てのプレゼントの処分を決行。婚約が結ばれてから、彼は婚約者として定期的に贈り物をくれた。小さな物から大きな物までシェリ好み。口は利いてもらえず、目も合わせてもらえなくても望みがあると抱いていたのはプレゼントの存在が大きかった。本当に嫌っているなら、少なくともシェリ好みの贈り物はしないと。
　ずっと、ずっと待っていた。
　待っていた結果が現在。
　ルルは突然の奇行に驚きながらも、次々にプレゼントを置いていくシェリに黙って従う。
　衣類、装飾類、日用品その他で分けた品物を前に顎を人差し指でトントン叩く。
　燃やして終わりなら早いが再利用可能な品ばかり。日用品は使用済みなので難しいが……。
　
　
「ルル」
「はい、お嬢様」
「ドレスと装飾類は全て売り払って。日用品はそうね……未使用の物だけ残して、後は処分してちょうだい」
「本当によろしいのでしょうか？　これ全部……」
　
　
　言い難そうに口籠るルルを心配させまいと「いいのよ。もうわたしは第2王子とは他人だもの」と気丈に振る舞った。まだ何か言いたげなルルだが、言われた通り準備を始めた。他の使用人と協力してドレスを丁重に外へ運び出し、装飾類もジュエリーボックスに仕舞って外へ。処分する日用品は適当な箱に乱雑に入れ、残す物は屋敷に仕える者で希望者がいれば与える方針となった。
　シェリは空っぽになった隣室に寂しさを抱いた。ずっと此処はシェリの宝部屋だった。レーヴから頂いたプレゼントの山で溢れかえっていたのに……物がなくなると実際の広さよりとても広々と感じた。
　ハニーホットミルクを飲み終えたミエーレが「シェリ」と隣に立った。
　
　
「本当にあれで良かったの？」
「ええ。いいのよ、これで」
　
　
　時間が経てば、初恋も失恋も何れ若さ故の苦い思い出となってシェリの記憶となる。
　頬を自身の手で叩いて「さて」とミエーレを見上げた。
　
　
「これからの話をしましょう」
「そうだね」
　
　
　元の部屋に戻り、中央に置かれるソファーに座った。
　ミエーレが早速切り出した。
　
　
「アデリッサのやらかしを暴露する前に、件の従者をどうにかしないとならない」
「接触する方法を考えましょうか」
「いや、それなら当てはある」
　
　
　魔法研究に力を注ぐライトカラー男爵は主に王宮魔法師研究所に勤めている。優秀な魔法使いの手を借りたいと常にボヤているとか。事の経緯を知るナイジェル公爵にある依頼をする予定。
　
　
「ナイジェル公爵にマティアスを王宮魔法師研究所に同行させてと頼んでみるよ。娘の従者の素性くらい、把握していない人じゃないと思うしね」
「そうね。アデリッサからマティアスを引き離す正当な理由といったら、それくらいね」
「ああ。“アデリッサがごねても頑張って♪”って応援するから、きっとやってくれるよ」
　
　
　声色からして状況を愉しんでいるのが明白な昔馴染み。長く付き合いがあるから、彼の性格が普通とは違うのはシェリがよく理解しているのに。時々頭が痛くなるとはこのことか。
　昼食時、核心をついたシェリの発言に大いに動揺したアデリッサが果たして簡単にマティアスを王宮へ行かせるだろうか。例え父親の同行だとしても、自身のやらかしを天敵に知られていると知ったアデリッサでも重要な協力者を自由にさせない気がする。
　ナイジェル公爵の力を信じるしかないか、と今度は溜め息を吐いた。
　
　
「知ってた？　溜め息を吐いた数だけ、幸せは逃げるって」
「なら、わたしの幸せはとっくの昔になくなってるわ」
「はは、違いない」

　
　シェリはミエーレを静かで硬い声で呼んだ。
　最初、レーヴが好きなのはミルティーだと誤解して婚約解消をし、ミルティーと婚約を結ばせたこと。ヴェルデがミルティーを好きだと知らず、あの2人の婚約を結んだことに強い罪悪感を抱いたこと。だが、実際はレーヴが好きだったのは自分で、その気持ちをアデリッサに利用されてしまったこと。
　ここ最近の出来事を第3者目線で語ると見慣れた天井を見上げた。
　
　
「きっと、バチが当たったのね。だから神様はわたしにこんな不幸を齎すのかしら」
「さあ？　おれは無神論も有神論も信じてない。つか、どうでもいい。ただ、レーヴ殿下の気持ちが本物だったのは知ってる」
「……気持ちと決別した人間にそれを言うの？」
「言うよ。おれは言いたいことは言うし、言いたくないことは言わない」
「はいはい。そうだったわね」