3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル～召喚された高校生は人類の危機に団結チートで国を相手に無双する～

26-1話 有馬和樹 「元司教との会談」

「ハビじい」と、おれが勝手に呼ぶハビスゲアル。

　サシで話をさせてくれと、みんなに言った。この爺さんとは、一度きちんと話をしてみたかった。

　今、里の中はウルパ村から逃げてきた人で混乱している。みんな対応に忙しそうだ。おれとハビスゲアルは、みんなの邪魔にならないように広場の隅に移動した。

「ハビじい、この国の基本的なこと教えてくれるか？」

　ハビスゲアルがうなずく。

　始まりは、別の国から逃げた王族らしい。宮廷内の争いに負けて逃げた。遠く逃げた先に見つけたのが、このあたり一帯の肥沃な大地。

　先住民は魔法が使えない種族ったので、制圧はあっという間だったらしい。先住民とは、カラササヤさんたちのような森の民だ。

「それから百年。国は豊かになりましたが、国が熟れると腐るのも早い」
「イチジクみたいに？」
「左様、小蝿も湧いております」

　国が豊かになると、富は貴族と教会に集中する一方だと言う。

　帝国の話はろくでもないが、元いた世界もそんなもんだ。ちょっと昔なら、こことそれほど変わらない。

「だれかが、貴族から富をぶんどる必要があるってか」

　まともな事を言ったつもりだが、ハビじいは首を振った。

「豊かさというのは必要ですが、豊かになる経緯も重要だと考えます。人から奪う豊かさは長続きしません」

　話の中にちょいちょい入る、ハビじいの考えが面白かった。この老人、何に対しても自分の考えを持っている。本の知識じゃない。

　そして、生きるとは何なのか、死とは何なのか。そんな問いまでも、まだ考え続けていた。大人ってのは、もっと割り切ってるもんじゃないのか。

　話し込んでいると、いつの間にか夕方から夜になっていた。

　調理場に人が残っていたので、ハビじいを連れて行ってみる。

　森の民の婦人方に混じって、顕微鏡スキルの土田清正がいた。パンの生地をこねている。ここで土田の姿を見るのは久しぶりだ。

「土田」
「キング、なんか食べる？」
「いつも悪いな」

　戦闘班の人間がここに来れば、何か食べに来たと調理班はわかっている。

「窯の火を落とす前で良かったな」

　土田はそう言って、コッペパンのようなパンのかたまりを出した。真ん中に切り込みを入れ、燻製肉とチーズを乗せる。石窯に入れると、すぐに取り出した。

「早っ！」
「ピザの石窯と同じ。中は高温だから」

　見ると、きちんとチーズは溶けていた。婦人方から湯をもらい、それで茶を作る。調理場の隅にイスを出して食べることにした。

「このパンは美味ですな！」

　ハビじい、何も食べずに来たんだろう。土田のパンを貪るように食べている。そして、おれも腹はぺこぺこだ。あっという間に平らげて、土田に追加でもう一個、お願いする。

　ハビスゲアルは教会を追われた身だ。里で暮らすように勧めてみた。だが、断られた。例の疫病をどうにかしたいらしい。

　王都でも近隣の街でも、帝国に反感を持つ市民は多い。そういった市民をまとめ上げ、なんとか免疫を広げるそうだ。

　それって地下組織、レジスタンスだ。

「ハビじい、国そのものを一回潰したほうが早いんじゃね？」

　この国の話を聞いて、おれが思ったのはそれだ。

　素人のおれが簡単に考えすぎかもしれないが、帝国や王国って、狙う相手が決まっている。王様を倒せばいい。

「そこに、もう一つの深い闇がありまして……」
「深い闇？」

　ハビじい、梅干しみたいに顔をしかめて説明を始めた。

　その深い闇とは「影の権力者」がいるとのこと。現在の皇帝は傀儡で、誰かの意のままらしい。そして国教であるゼダ教のトップ、総大司教も操っていると言うのだ。

「正体わかってないの？」
「はい。これがかなり狡猾に隠されおります」

　ハビスゲアルは司教の一人だ。内部の人間がわからないって言うんだから、よっぽどだ。

「めどもついてない？」
「司教の中にいるのは、間違いありませんが、その誰とは……」
「司教って何人だっけ？」
「72人です」

　うわ、面倒くせえ。それだけいれば、絞り込むのは無理っぽい。

　しかし、わからんな。ハビじいって考えが至極まっとうだ。そんな人が教会に入り司教になるのか。聞くのは失礼かと思ったが、あっさり答えてくれた。

「それしか、政治に参加する機会はないからです」

　そういうことか。権力は王族と教会がガッツリ握っている。そこに入り込むには、教会のルートしかないのか。

　おれはイスに深くもたれ、お茶を飲んだ。茶葉が多すぎたのか、ひじょうに渋い。

「ハビじいは、それで中から国を変えようと？」
「その通りでございます」

　ハビスゲアルは市民の出だった。それが末端とは言え、司教になったのだから大出世だ。

「すげえな、ハビじい」
「褒められるようなことは何も。人の道から外れることも、多くあります」

　ハビスゲアルはそう言って、おれを見つめた。ああ、召喚した本人だもんね。こんな世界の組織にいるんだ。そりゃあね。

　しかし、一人の男性が、一つの人生をかけてきた計画が狂った。おれらが脱走したから。責任を感じるわけではないが、おしい。

　まずい茶を一口飲むと、さっきよりも渋く感じた。

「キングくん、お茶いりますか？」

　ノロさんが現れた。

「ノロさん、遅い！」
「ええ？　僕、なんか遅れた？」
「いや。さっき自分で淹れた茶を飲んだら、びっくりするほどまずかった」

　ノロさんは、ほっとしたように笑った。

「おどかしてごめん。ノロさん、水差しごと紅茶をもらっていい？」

　お茶が足りなくなりそうだ。まとめてもらっておきたい。

「もちろん、いいよ」

　ノロさんは鉄製の水差しに茶葉を入れ、沸騰のスキルをかけた。それを受け取り、ハビじいを振り返る。

「おれの部屋で話しますか。木の上の家で狭いけど」
「おお、あの木の家ですな。童心に帰るようで、胸が踊ります」

　やっぱり！　異世界人も変わらない。秘密基地は男のロマンだ。



　ハビスゲアルとは、結局、朝まで話し込んだ。政治のこと、国のこと、話すことはいくらでもあった。

　朝まで話す中で、おれの腹も決まった。

　窓の隙間から朝日が差し込む。おれは木窓を開けた。

「ハビじい、ここで待っててくれるか？　おれは、クラスのみんなと少し話をしたい」

　ハビスゲアルは無言でうなずいた。

　朝もやの中、広場まで行きイスを出した。そこに座ってみんなを待つ。

「菩提樹」

　呼ばれた精霊がぬうっと出てきた。

「キングよ、なんです？」
「しばらく留守にしようと思う。一年か十年か」
「左様か」
「ああ、みんなの事、よろしくな」

　菩提樹は微笑んで消えていった。やっぱり一年や十年ってのは、太古の樹にしてみれば、まばたきと同じなんだろうな。

　それからしばらくして、最初に現れたのはジャムさんだった。

「キング、今日は早いな」
「師匠」
「なんだ？」
「みんなのこと、よろしく」

　ジャムさんは返事をせず、口を閉ざした。すぐに意味はわかったようだ。

　朝の調練に向けて人が集まってきた。みんな、おれを見て足を止める。

「キング、どうしたんや？」

　コウこと根岸光平が声をかけてきた。

「ちょっと、みんなに話があって」
「なんや、辛気臭いで。なあ、ジャムさん」

　言われたジャムさんは腕を組んだまま、一歩下がった。コウは何か思うところがあるのか、吐き捨てるように言った。

「まじか……クソッ」

　それを近くで見ていた遠藤もも。彼女が耳に手をやった。通話スキルで何人かと連絡を取るんだろう。

　みんなが起きるまで気長に待つつもりだったが、起こしてしまうことになりそうだ。

　時間にすると二十分ぐらいだろう。クラスの全員が広場に集まった。

　菩提樹の前でイスに座っているおれは、このまま座っているのか、立つべきなのか。立って話すと、なんだか大げさに見える気もする。

　姫野美姫が、みんなを代表するように一歩前に出た。こいつには世話になった。この里は姫野がいるから回っていると、おれは思う。今日は、ありがとうと感謝を伝えたい。

「なに？　話って」

　……あり？　姫野、めっちゃ機嫌が悪いんですけど。