3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル～召喚された高校生は人類の危機に団結チートで国を相手に無双する～

26-3話 有馬和樹 「落ちるなら、みんなで」

「ほかには、いくらか財産がありますか？」

　姫野がハビスゲアルに聞いた。

「捕まれば、異端審問にかけられますゆえ、着の身着のまま逃げ出しました。王都の財産は、すでに教会に没収されているかと」

　姫野があきれたように腕を組んだ。

「資金もなく組織作りなんて、よくもまあ……」

　ハビじい、肩をすぼめて今にも消えそうだ。

「姫野、そんなに怒るなよ。怒るっつか、今日は、なんだかキレてるぞ」

　くわっと姫野が、おれを睨んだ。ママ怖え。

「キレるっつの！　ドクやゲスオはこれを予想したけど、わたしはないと思ってた」
「えーと、おれが出ていくこと？」
「そう！　民を置いていく王がどこにいるっつうの！」

　おれは言い返せないから、頬をふくらました。姫野の言うことは、もっともだ。

「キング」

　肩を叩かれた。誰かと思えばプリンスだ。

「まあ、あきらめろ。お前が考える以上に、頭脳班は作戦を練ってたようだ。勝てるわけないだろ」

　プリンスの言うことも、もっともだ。いや、でもね、一晩中ハビじいと計画練ったんだよ。今後のことをあれやこれや。

「プリンス、ひょっとして、こうなるの予想してた？」
「してたよ」
「言えよ！」
「まあ、盛り上がってるとこにケチつけるのもな」

　にやっと笑う。くぅ。この里をプリンスに背負わせる、その事に悩んだおれの気遣いを返してくれ！

　プリンスはハビスゲアルに微笑んだ。

「ハビスゲアルさん、このように我らが王を引き抜くのは、無理かと。こちらに入っていただくほうが早い」

　ハビじいは顔を上げた。ひどく、おどろいている。

「吾輩を迎えてくれるのですか？　ここに召喚した張本人ですぞ！」
「ハビじい、そこはまあ……」
「うっさい、ボケキング。落ちた張本人も黙ってて！」
「……へい」

　今日のおれ、散々だ。

　姫野は考え込んで、大きく息を吐いた。

「かなり複雑な気分なの。もちろん、召喚なんて、されたくなかったけど」

　そう話し始めたが、また口をつぐんで考え込んだ。それから立ち上がり、うろうろ歩く。

「なんて言うかな。もう一度、あの状況になったら、同じことしちゃうんじゃないかなって……」

　意外な言葉に、おれはおどろいた。おれを最初につかんだのは、姫野だ。

「別に、キングに惚れてるわけじゃないわよ」
「お、おう。それはわかってるよ」

　なんだ？　視界の端の黒宮和夏が、地団駄を踏んだ気がする。姫野はまたうつむいて、うろうろと歩いた。言葉を探しているようだ。

　そして立ち止まった。思いついたようだ。

「そうね、あの時、もし向こうに残されていたら……」

　姫野の言葉にクラスのみんなが、はっとなった。姫野が言葉を続ける。

「何人かが落ちて、何人かが残ったとする。向こうに残った場合、けっこう、キツイ」

　セレイナが、うなずいて口を開いた。

「わかる。残った方は悩むわ。どうして助けられなかったのか。今はどうしているのか」
「それって……」

　友松あやが横から入った。

「それって、けっこう地獄よ。一生、悔やみ続ける人生になるかも！」

　友松あやの言葉に、姫野がうなずく。

「なるほどな。全員が落ちるって、ある意味で正解やったんか」

　同調したのはコウ、根岸光平だ。

「コウは、こっちの世界のほうがいいだろ」

　隣にいたコウの親友、山田卓司が言った。

「あほう、タク、んなワケあるかい」
「コウの転校理由は？」
「借金取りに追われて……あっ、ホンマや」

　みんながくすっと笑った。

「なるほどねぇ。そうなると、キング以外は自分の意志で来た、とも言えらあな」

　大工の茂木あつしが「べらんめい」といった感じで鼻をすすった。

「そうなの。もちろん向こうの家族は可愛そうなんだけど、なんかもう、しょうがないかなって感じに、わたしは最近、思い始めてる」

　姫野の言葉に、クラスのみんながうなずいた。

　みんな、そんな風に考えていたのか。

　おれは27人は自分のせいだと思っていた。だからプリンスに「みんなを守りたい」と最初の夜に相談した。

　……いや、そりゃ違うのか。おれが守るってものではないのか。みんな互いに守って、そして守られるのか。

　おれが考えにふけっていた横で、当の召喚者は顔をくしゃくしゃにしていた。イスから立ち上がる。

「許されることではありませんが、このハビスゲアル、残りの短い人生を皆様のつぐないに使いたいと存じます」

　そして深々と頭を下げた。どうでもいいけど、後頭部はどうやって剃っているんだろう。

「ハビじい！」
「はっ、キング殿」
「おれが言うのもなんだけどな、過ぎたこと、気にすんな！　友達だし」
「キ、キング殿、前も申しましたが何でも『友達』で解決するのは……」

　姫野が思いついたように言った。

「いいんじゃない？　同じ里、クラスメートみたいなもんでしょ」

　クラスメートか。おれも思いついて、立ち上がった。

「よし！　おれは決めたぞ。今、この里にいる全員、子供から、じいちゃん、ばあちゃんまで。今後おれは『クラスメート』と呼ぶ」

　いつの間にか、3年F組の輪の外には人が集まっていた。その人たちから、どっと歓声が沸き起こる。ありゃ、そんなウケる事だったか。

　カラササヤさんが、涙をこぼしながら前に出た。

「キング殿！　仲間と認めていただき、誠に感無量でございます！」

　あっ、そうか。おれらが先にいたから、あとで来た森の民は間借りしてるような気分だったのか。これはいかんな。

「みんな、クラスメート。この里が自分の家な！　好きに使ってくれ！」

　おおっ！　と歓声と拍手が沸き起こる。

「クラメート！」
「クラメート！」

　ちっこい双子、同時に間違ってる。もう一つ、前から気になっていた事があったので、それもついでに言ってみる。

「みんな『エルフの隠れ里』って呼ぶのやめないか？」

　みんながうなずく。同じこと思ってたんだな。

「じゃあ、決定。たぶん思ってること同じだな。今日からここは『菩提樹の里』と呼ぼう」

　おれがそう言った瞬間、菩提樹に満開の白い花が咲いた。風に吹かれたように花吹雪も散る。精霊の幻影だ。

　今日一番の大歓声が里に響きわたる。

　ぬうっと精霊が出てきた。

「菩提樹、ぜったい出番狙ってただろ！」
「なにを、無礼な！」