魔物になった四人の臣下を人間に戻すため王様は抱かれて魔王になる

【二章】四人の魔術師

十四話 村人 ウルダ視点

　

　村に到着し、村長に人員が欲しいことを伝えてから、わたしとエダムは夕飯も食べずにすぐ眠ってしまった。
　前日あまり眠れなかったのもあるし、人間に戻った肉体が安定していないのもある。
　何故かまだ一日しか経っていないのに、情報収集から戻ってきたクワルクとリヴァロに起こされるまで、周囲の変化など気付く事もなく、とてもよく寝ていた。


「エダム、ウルダ、村で一体何があったのですか」
「ん……あれ……なんでクワルク、いるの？」
「欲しい情報が全て手に入ったからですよ。それより外にいる大勢の人はなんですか」


　何のことだろうか。思い当たることなんて昨日、村長に塔の瓦礫の撤去について話した件くらいだ。
　村長はルーシャンの行方に関係するとわかるやいなや、村の男手を貸してくれる事になり、更にルーシャンに所縁ゆかりのある村や町にも使いを出してくれた。
　しかし昨日の今日で半日も経過していないのだ。そんなに簡単に集まるはずない。わたしは首を傾げるだけだ。


「うわ、５０人くらい集まってる！？」


　窓の外を見たエダムが叫んだ。多くて１０人いればありがたいと思ったが、そんなにいるのか。わたしも外を覗いてみるが、集まっている者達に強面が多くて悪人っぽい印象が強い。
　わたし達四人を怪しい存在と認識して狩りに来た、という雰囲気の方が合っている。


「これ、味方……？」
「俺らは目の前を通ってきたけど、全員に元気良く挨拶されただけだったぞ」


　リヴァロがそう言ったけど、よくあの集団の前を通ってきたなぁ。
　問題なかったのなら良いんだけど。とりあえず身支度を終え、これから部屋を出ようかという時に扉がノックされた。


「みなさーん、こちらの準備はオッケーですよー！　ルーシャン様救出隊です！」


　村長の元気な声に、わたし達よりも張り切っている事が伝わる。やはりこれは昨日の依頼のための人材なのだ。
　しかし、村長のフットワークが軽すぎるし、こんなに簡単に人を動かせるものだろうか。ただの“人が良さそうなおじさん”だと思っていた印象が変わってきた。
　わたしは扉を開いて村長に問いかけた。


「半日も経ってないのに、どうやってこんなに……？」
「独自のネットワークってやつですよ」


　村長は少し言いにくそうに頬を掻いてから話し始めた。


「この村は少し特殊で……私も含めて、今集まっている者達はルーシャン様に壊滅させられた元盗賊なんですよね」


　なるほど。ルーシャンに『子供のお小遣い程度の報酬を支払った』側じゃなく、お小遣い程度の報酬でルーシャンにコテンパンにされた人達だったのか。
　ちょっと笑ってしまいそうになるのを頑張って耐えた。