【R18】兄と2人で公爵様に嫁いでみました【完結】

第9話 最後の選定

「お待たせいたしました」
「ああ」

カルトメリの机に紙束が置かれる。しかし箱は置かれない。

紙束は山のように…ではなかった。
候補者それぞれに10枚前後ある。それが8人分のため、山にこそならないものの厚みはある。

カルトメリは1人ずつ読み進めていく。

容貌、体格、性格、思想、趣味や趣向。
幼少期からの生い立ちに周囲の人達からの評判。
そして絵心のある調査員による似顔絵。

外国に住む貴族令嬢の2人と事業家の娘の1人、さらに辺境に住む貴族令嬢と会うのは難しい。
一方、貴族令嬢の1人、武門の家柄の女性、事業家の娘の1人、そして声楽家は王都に住んでいる。

まずカルトメリは声楽家の公演を観覧した。

多少距離のある貴賓席から見下ろす格好になったが、その容姿は十分に観察できた。

「素晴らしい声だな」
「さようでございますな」
「それに美しい」
「はい、確かに」

フレードは主人が声を、そして容姿を賞賛する言葉を聞く一方、表情が代わり映えしないのを見て取った。

その他の王都にいる3人については、密かに予定を調査させた後、遠目に観察する。
いずれの時もフレードは主人の横顔に視線を向けたが、4人の候補者で大きな差があるようには思えなかった。

「いかがでしたか？」
「うん？ああ、美しいな」

答えも似たようなものだった。

そうしてできる限りの情報を入手した後、カルトメリは慎重に頭の中で検討を重ねる。

私生活で1人の女性として愛し愛される存在になれそうか。
公にワーレンバーグ公爵夫人となって後、ふさわしい言動をとってくれるか。

時として、両親を始め、周囲にいる貴族夫妻を思い浮かべる。
私生活で良好な夫婦関係を築いていると、公務にも差しさわりが出る。
もっとも公務でつまづいていると、私生活もギクシャクしてしまうとも言える。

「…ムフ」

侯爵として真剣に悩みつつも、つい夜の営みを想像してしまい、にやけてしまうのは男の“さが”だ。
あわてて前かがみとなって周囲を見回し、執事のフレードが居ないことに安堵する。

やがて8つの紙束から1つをつかむ。

「よし、決めた」

カルトメリは8人の候補者の中から辺境の貴族令嬢を選択した。