【R18】兄と2人で公爵様に嫁いでみました【完結】

第62話 候補者達の興味

「私が公爵閣下のお相手に？」

いくつかのゴシップ記事の中で、特に注目を集めたものがあった。
カルトメリ・ワーレンバーグ公爵が結婚相手を選んだ過程を特集した記事だ。

適齢期にある女性の情報を広く集める。
それが1000人以上。

そこから条件に合った相手を絞り込んでいく。
1000人以上が数百人となり、一握りの最終候補者に至る。

最後に選ばれたのがアラーナ・クリスパ伯爵令嬢。

そう書いてあった。

人数など細かな部分に間違いはあるが、大まかな流れは一致している。
記者の努力だろう。

記事には最終候補者となった10人の女性達についても書かれていた。

ただしカルトメリが最終候補者に選んだのは10人ではなく8人だ。

クランダルク王国内の女性が5人。
アラーナら貴族令嬢が2人、武門の家柄の女性、事業家の娘、声楽家の女性。
国外の女性が3人。
貴族令嬢が2人と事業家の娘。

そこは事実と異なっているものの、記者らの努力が実った面もある。
記事に掲載した最終候補者の10人に、カルトメリが選んだ8人全てが含まれていたからだ。

その他の2人はクランダルク王国の貴族令嬢と若手女優と書いてある。
こちらは記者の勇み足だろう。

10人の名前は記事中にはっきりとは書いていない。
しかし当人らを見知った人であれば「あの人だろう」と思いつく程度の表現にはなっていた。

10人の中にゴシップ記事を直接読んだ者はいなかったが、いずれも友人や知人によって教えられた。

「ここに書かれている最終候補者って、あなたよね」
「そんな嘘が入り混じった記事を信じるなんて…私が、本当に？」
「あなたとしか思えないの。ほら、ご覧なさいな」
「……知らなかった。ただ、この記事って信用できるのかしら…」
「さあ、とは言え、もう少しであなたが公爵夫人になれたのかもね」
「本当かどうかは別として、もし最終候補者に選ばれたのなら、それだけでも光栄よ。でも…」

水が半分入ったコップを見て「まだ半分ある」と見るか、「もう半分しかない」と見るか分かれるように、この後の反応は2つに分かれた。

「…アラーナ・クリスパ伯爵令嬢には興味あるわ」

そう考えた女性がいる一方、別な考えを持った女性もいた。

「…アラーナ・クリスパ伯爵令嬢が…いなかったら…」

どちらもアラーナ・クリスパに会いたいと思ったのは大差なかったが、瞳の奥に宿る光の色が異なった。