祇園あやかし茶屋〜九尾の狐が相談のります〜

第二章 貴船祭へ行こう

貴船祭へ行こう③

あれから、吹雪は一言も口を聞かなかった。
同じ家にいてもすごく遠く感じられた。広い屋敷は本当に広く、寒々しかった。塔子は謝る気はもちろん無い。

吹雪が塔子にしようとする愛の表現全ては、ただただ今は受け入れがたかった。

(生き死になどどうでもいい。普通の暮らしがしたい)

塔子の人生のどこにも存在しない普通への憧れだけが頭をもたげてゆく。ずっと考えないようにしていた紅丸の笑顔が胸に浮かんでは消えて、塔子の心にズキズキと鈍痛をもたらした。塔子の望むような普通の暮らしなど紅丸の側はなかったが、ただ最初の最初、一緒にわらび餅パフェを食べに行ったり、ハンバーグ食べに行って談笑したことが何故だか忘れられなかった。

(餌に釣られて愚かな女だと吹雪は笑うかもしれない)

しかし、あの時間には食事以上の何かがあった。それ後のあまりある不幸を埋める何かがあったような気が今はしていた。死に戻る前には紅丸がくれた枝垂れ桜のペンダント。今世においては吹雪がプレゼントしてくれたのだが、それを無性に眺めたかったし、吹雪の目を気にすればそんな事できない事もわかっていた。

その自由もないくらい、塔子は吹雪に雁字搦めにされていることになる。

翌朝、目覚めると吹雪はいなかった。塔子は制服に着替えて学校へと向かう。

「塔子ちゃん、もっぺんさらわれてくれへん？」
下を向いて歩く塔子に、通学路で紫苑は屈託なく誘いかけてきた。意味がわからない提案だが、今日の塔子には響いた。
「吹雪に殺されるかもしれないけど、いいの？」
「ダメ元で聞いた甲斐あるなあ！ほんの少しの可能性でもゼロやない。これやからギャンブルはやめられへん。まだ死にたくないさかい、狐よけをさしてもらうな」
紫苑は、塔子にキスをした。塔子は目の前が真っ暗になった。