ヒロインが訳ありヒロインになってしまったので全力で助けます！

東雲タケル

文字の大きさ

大中小

11 / 16

第10話：諦め

しおりを挟む

下校を知らせるチャイムが鳴ると、雛森は席を立ち、急いで教室から出てしまった。

「もう、ステージに立てないの」

口では言っているが、心のどこかではまだ踏ん切りがついていないようだった。
こんな状態の彼女を無理に引き留めても仕方ない。
今日は俺一人でやるか。

掃除当番の生徒たちが教室から出ていくのを見届けてから、俺は中に入った。
机を並べて作業台をつくり、ロッカーにしまっておいた衣装を取り出す。
手を動かす準備をしていると、教室の扉がゆっくりと開いた。
振り返ると、そこにいたのは雛森だった。

「ごめん、遅れちゃった」

右手には紙袋が握られている。

「近くの百均で、ラインストーン買ってきたよ」
袋の中から小さな袋を取り出し、俺に見せてくれる。

「これをドレスの身ごろに着けようと思って」

てっきり来ないかと思った。

「そういうことか……」
「昨日はごめんね、いきなり帰っちゃって」
「大丈夫だよ。……じゃあ、続けよう！」

雛森が帰ったあとで、俺はレース部分の縫製を完成させた。
あとは、ラインストーンの接着と、腰のリボンだけだ。
雛森と並んで、ラインストーンを一粒ずつ、衣類用の接着剤で丁寧に貼りつけていく。

無言のまま、集中して手を動かすこと一時間。
最後に、雛森がゴールドのリボンを腰の位置に縫い付けた。

「……できた」

俺たちは顔を見合わせる。

「きっと、みんなびっくりするだろうな」

雛森が、まっすぐに俺を見つめる。

「瀬川君がいなかったら、完成していなかったよ」
「本当にありがとう」

そのあともしばらく、完成した衣装を眺めながら、感想を言い合った。
そうしていると下校の時刻になったので、片づけをして、教室をあとにした。
廊下を二人で並んで歩き、下駄箱で靴を履き替える。
校舎の入口で、雛森に別れを告げると、帰路につく一歩を踏み出した。

「あっ……」

思わず声がでる。
というのも二人の足が、同じ方向を向いていたからだ。

「あれ、瀬川君って自転車通学じゃないの？」
「いや、今日はちょっと用事があるから、電車で来たんだ」

あることを言い出そうか悩んだ。
まぁ、一緒に衣装を作った仲だ、これぐらい言っていいだろう。

「あのさ……」
「駅まで一緒に帰るか？」

雛森はうなずいた。

「うん、いいよ」

二人が並んで道を歩く。
雛森とは教室でしか話さないから、なんだか新鮮な感じがする。
衣装づくりの話以外で何を話そうか……
趣味？休日の過ごし方？マイブーム？
いや、そんな出会って5分ぐらいの会話をしても仕方ない。
必死に話題を探していると雛森が口を開いた。

「重い話していい？」

雛森が笑えずに苦しんでいることは分かった。
でも、それは彼女の苦しみの表面的な部分に過ぎない。
俺は瞳の奥の影の正体を知りたい。

「話してほしい」

「私ね。一年生の三学期、不登校だったの」
「家にいる間は、ずっと苦しかった」
「スマホやゲームで現実から目を背ければ、少しは苦しさから解放された」
「でも、すぐに演劇のこと思い出して」
「後悔と自責で息ができなくなった」

その気持ち少し分かるかもしれない。
俺も陸上でケガをして、練習を休んだ時、同じような感覚を味わった。

「なんで、四月から登校しようと思ったんだ？」
「担任の先生がね、『勉強も部活もしなくていいから、顔出しなよ』って言ってくれて」
「それで、今は保健の先生が相談に乗ってくれてるんだ」

視線は前を向いたまま、声だけが真横から降ってくる。

「瀬川君と話していると、少しだけ息ができるんだ」
「でもね……」

雛森は、歩みをやめる。
俺と目を合わせると、言い放った。

「演劇はもう諦めるよ」
「未練がないわけじゃないの……いや未練しかないよ……」
「でも、あきらめなきゃって思ってる」
「前を向かないといけないんだ」

彼女の言葉は、まるで自分に言い聞かせるようだった。
諦めは必要だと思う。
俺たちはもうすぐ十七歳だ。
特に才能の世界では、自分がどのくらい羽ばたけるか、薄々感づく時期だ。
でも……

――本当にそれでいいのだろうか。
演劇は彼女にとっての生きる意味。
それを失った雛森は、こんな悲しい顔をして生きていくのだろうか。

「――なんというか、初めて雛森の演劇を見たとき、すげー感動した」
「この世界にいない人物をただ真似しているだけなのに」
「俺とは何の関係もない世界なのに……こう、心がすごい動いてさ」
「嘘が感動という名の現実になっていた」

雛森が遠くを見つめる。

「それ、すごくわかる」
「私も初めて演劇やったときに感じた」
「私じゃない私が、誰かの心を動かしているって」
「こんなに楽しいことあるんだって感動した」
「その時ね。世界が広く感じたんだ」

親の敷いたレールに乗ることを強制された雛森だからこそ、そう感じられたのだろう。
彼女にとっての演劇はもう一つの世界なのかもしれない。

「演劇をやるきっかけって、なんだったんだ？」
「親友のおかげかな」

教室で話してくれた、遠くに行った親友のことか……

「親友が劇団黒猫座を見に行こうって誘ってくれたの」

黒猫座って、CMとかでもやっている有名な劇団か。
舞台に興味のない俺でも知っている名前だ。

「今でも覚えてる。主役がステージの上で、こっちに向かって笑った瞬間を」
「その瞬間、私の世界は色づいた」
「それから、親友と小学校の演劇クラブで、毎日練習した」
「笑いあって、時には喧嘩して」
「一緒に発表会に出て、表彰されて……」
「楽しかったな……」

雛森の世界を変えてくれた親友。
その親友と再会すれば、きっと彼女の中の何かが変わるのではないのか。

「そしたら、親友ともう一度一緒に舞台に立ったらどうだ？」
「できないよ、だって……」

「――親友はもう死んでしまったから」

俺は、息を呑んだ。

「中学二年の秋に、持病が悪化して、入院したの」
「それでもずっと、病院から応援してくれてた」

ふと中学二年文化祭が脳裏に思い浮かんだ。

「中学二年の文化祭で雛森すごい不安そうな顔していた」
「それって、親友が入院したからか……」
「そうだよ。舞台中は彼女のこと必死で考えないようにしていた」
「でも、舞台が終わって。また不安になりそうになった」

あの時か。
ステージに背を向けたあの時。

「親友は、中学三年の夏、最後の演劇大会の前日に……」
「……亡くなった」

彼女は、空に向かってつぶやくように言った。

彼女の瞳の影がより一層黒く見え、夕焼け色の空を飲み込んでいた。
俺は何も言葉にすることができなかった。

空に浮かぶ雲が流れるのと当時に沈黙が流れた。

「ごめん、瀬川君」
「こんな話するつもりじゃなかったのに……」

雛森は、沈黙を破るように両手で頬を叩く。

「あっ、そうだ。他の話しようよ……」

それから俺たちは、会話を続けた。

駅に到着し、改札を通る。
雛森とは逆のホームになるのでここでお別れだ。
雛森が別れを告げる。

「瀬川君」
「私、学校辞めようと思っていた……」
「でも、君と話して、考えが変わったの」
「演劇は諦めたけど、学校には行くよ私」
「色々とありがとうね」

そういうと雛森は俺に手を振った。

「じゃあ、また明日ね」
「おう、また明日」

俺は、ホームに到着した電車に乗り込み、入口近くのドアにもたれかかる。
ガタン、と電車が揺れる。

窓の外を流れる夜景を眺めながら、さっきの雛森との会話が頭の中で繰り返される。
大切な親友を失い、それでも一度は演劇と向き合おうとした彼女。
その時間の重みと、彼女が背負ってきたものの大きさ。
──たった一か月だけど、雛森と過ごしてきて、少し見えた気がする。

ふと、昨日、目にしたネックレスのことを思い出す。
あのネックレス。
どこかで……見たことがある気がするんだよな。

しおりを挟む