俺の婚約者は侯爵令嬢であって悪役令嬢じゃない！～お前等いい加減にしろよ！

序章.始まりの前奏曲

閑話１．テレシア

テレシア・ベルクハイツ。
名門貴族の中でも格式が高く、夫のランスロットはヴァルハラ王国の将軍でもある。

文武両道で智仁勇に優れていた。
妻のテレシアは王の妹に当たり第一王女でもあった。

気品と美貌を兼ね備え外交官として優れていた。
周りは政略結婚と言いながらも実は恋愛結婚でもあり夫婦仲はとても良かったが、唯一の問題があるとすればお世継ぎを生むことができなかったからだ。


元より、王族は子供が出来にくい体質だったことからテレシアに愛人を持つようにとの声が上がっていたが夫を心から愛する故に拒絶していた。


通常は夫であるランスロットが側室を持つのが普通だが、妻が王族だったこともあって考慮されたのだった。

貴族社会では愛人を持つことは珍しいことではなく、結婚して自由に恋愛することが許され女性の中では外で子供ができた時は跡継ぎにすることができる。




ただしその場合は夫が婿養子であることが多かった。


ベルクハイツ家にとっても世継ぎがいないとなれば存続が危ぶまれているので、第二子を設けなくてはならないのだが、テレシアは夫の面子を潰すような真似だけはできなかった。
しかし、悠長なことを言っていられなくなってしまった。


ランスロットが病にかかってしまったのだ。
治療法はなく、味覚障害となり食事は喉が取らず医者も匙を投げてしまった状態でテレシアは苦悩した。


それを機会に離縁の話が舞い込み、無神経な貴族がテレシアに群がり、最愛の娘にまで魔の手が忍び寄った。

せめて娘だけでも安全な場所に避難させるべく義父に預けることになったが、ランスロットの病は治ることがなく日に日にやせ衰える姿を見て目の前が真っ暗になったある日。


宮廷医師に診察をしてもらった帰りに体調が急変してしまった。
人を呼びたくても、こんな場所では人など呼べないし、身分を明かせない以上は誰も助けてくれない。

貴族とはそういうものだと知っていた。


そんな時だった、エリオルに出会ったのは。


突如馬車に入って来た少年に驚いたが、御者に怒鳴られようとも気にも留めずにランスロットを介抱し、的確な対応をした。


聞けば熱中症と告げ鞄から出した薬のような物を飲ませようとした時、御者のブルクが止めようとした。

通常ならばテレシアも止めたかもしれないが、この時だけは違った。



――この方なら助けてくれる。

根拠はなかったが何故かそう思った。


案の定、ランスロットは意識を取り戻した。


馬車を出て行こうとした少年をテレシアは止め名前を聞くと驚いたことに、ラスカル家の長男であることが解った。


社交界では有名であったが、いい意味ではなく悪い意味だった。

名門ラスカル家の長男と生まれながらも礼儀作法もなっておらず、騎士としての才能も皆無で傍若無人で愚かだと噂だった。

勉学にも真面目ではなく、ラスカル家の出来損ないで、正妻の不義の子ではないかと言う噂まで流れていた。

その所為で時期に廃嫡され、何処かの家に養子に出されると言う噂が流れているが、根も葉もない噂だと思っていた。


エリオルに関しては解らないが、正妻のヴィオレッタは社交界の華とも謳われ聖女のように美しく気品に満ち溢れた淑女の鑑と謳われる存在でテレシアの憧れだった。


――なんて馬鹿な人達。

第二夫人を正妻として扱い、ヴィオレッタを冷遇するなんて愚の骨頂でしかないと思った。


何故ならヴィオレッタが伯爵家に嫁いだのは政略的な意味があるからだった。
ただしそんな事情は一部の者しか知らないし、実家から何も言ってこないのをいいことにやりたい放題をしている伯爵家の愚かさに呆れていた。



どうして側室の子が後継ぎになり、嫡男を廃嫡するのか。

国の秩序を堂々と破ろうとするラスカル家に嫌悪感しか感じなかった。
騎士団で第五騎士を任される程の腕前を持ちながらもアルハイムは武人として優れているが、司令官としては決定的に欠けている。


テレシアは改めてアルハイムが愚かだと思ったが、伯爵家を牛耳っているアルハイムの母、ヘレネ・ラスカルが一番の原因かもしれないとも思っている。


社交界でもヘレナは気位が高くプライドが高いことで有名だった。
後継ぎが騎士に相応しいスキルがないと思ったら手のひらを返してこれまで丁重に扱っていた嫁を切り捨てたのだから。

とは言え側室が産んだ子供との差が一歳だったことも考えて浮気をしていたことになる。

社交界では第二夫人のエドナは愛し合って生まれたなど言われているが、一部ではエドナを蔑む者はいる。

側室が悪いのではなくその態度があまりにも目に余るのだ。
エドナの態度は第二夫人の品位を汚す以外何者でもないのだから。


人として、女性として、妻としてエドナを好きになれないと思いながら馬車は屋敷に到着した。