地獄の沙汰も慈愛次第！婚約者は姉を溺愛したので私は真実の愛を貫きます！

第１章白銀の錬金術師の奮闘記

51切れた糸

割れた食器の破片が散らばり、侍女が無言で掃除をする。
ファティマに突き飛ばされたシャンデラ伯爵夫人はそのまましゃがみこんだまま立ち上がることはできない。


（どうして…）


顔をうつむかせながら涙が零れるも、誰も手を貸すことも慰めることもしなかった。


（何故なの…）


誰もが自分の事で精一杯だからだ。
家族を心配する余裕もなく、どうしていいか分からない。


彼らは同じことを考えていた。
誰も自分に寄り添ってくれないことを疑問に感じた。


（誰も私を心配しない…どうして？）

これまで落ち込んだ時、心配事があった時は常に声をかけてくれる存在がいた。


そう、ここにいるはずのもう一人の娘が。



『お母様、どうしたの？』


何も言わなくても傍にいて寄り添い話を聞いてくれたのはディアナだけだった。

家族が悩んだ時、悲しいときは何も言わずに支え、欲しい言葉をくれた。
嬉しいときは共に喜び、悲しいときは共に悲しんでくれた家族思いの優しい娘だったはずなのに。



（どうしてディアナがいないの…どうして！）


何故ここにいて慰めてくれないのか。
心配してくれないのか。

家族なのに、娘なのに！
母親が悲しんでいるのにと嘆き続ける。


（自慢の娘のファティマがおかしくなった。ディアナがいなくなった所為で！）


愛する娘に初めて拒絶をされ、慰めてくれる娘がいない。
愛する家族の絆が壊れていくのはディアナがいないからだと八つ当たりに近い感情を抱き出す。



「ディアナを…」

「母上？」

「ディアナを連れ戻すのよ」



うわ言のように言葉を紡ぐ姿にカミエルは母を見る。

「ファティマは今傷ついているの。家族が支えないと…ディアナがファティマに謝って償えばあの子は戻るわ」

「母上…何を言っているんです」


「優しいディアナなら分かるわ。姉を傷つけてしまったんだもの！そうでしょう！」

すべてが元に戻る。
そう確信したように言う母にカミエルは首を振った。

しかし、母の言葉に賛同する父までも同じことを言い始めた。


「そうだ。ディアナがファティマに」

「父上まで何を言うのです！」

「お前こそ何だ！家族なんだから当然だろう！妹が姉を支え守るのは当然だ！」


この時ようやく家族という形の歪さを理解する。
本当はもっと前から歪な絆に気づいていたかもしれない。


けれど、見て見ぬふりをしていた。
家族の形はそれぞれ違うことも理解していたし、我が家は仲が良く理想だと。


けれどその理想が誰かの犠牲で出来てるとしたら？
ディアナという存在が生贄になり幸福な家族の形を維持しているとしたら？



「私は…なんということを」


我が身可愛さに妹を犠牲にして壊してしまった事実を改めて思い出すカミエルは頭の中で糸が切れる音がした。



もう戻らない家族の糸は結びなおすことも不可能な状態にまで来ていたのだから。