地獄の沙汰も慈愛次第！婚約者は姉を溺愛したので私は真実の愛を貫きます！

第2章小さな奇跡が生んだ真実の愛

8ハイネの愛

意地の悪い笑みを浮かべるビアンカにハイネは頭を抱える。
娯楽が少ないからと言って揶揄われるのは嫌だったが口で勝てる自信がない。

「人魚姫の涙を贈ったようだな」

「問題がありましょうか」

「ないな？あれは元々ディアナ嬢に婚約の暁にプレゼントする予定だったからな」

「ぐっ…」


そんなことまで覚えているとはと思い、また頭が痛くなる。
もう十年以上前の話だ。


「お前の母君の故郷では好いた相手に真珠の装飾品を贈る風習があったな」

「はい…」


「特にイヤリングや指輪には意味がある。七色の真珠が国宝級だが、お前の思いを込めてあるだろう」

「重たい男ですよ」

「くくっ…良いではないか。価値も分からず見えだけで身に着けられるよりも」

サロンでディアナが身に着けていた装飾品に気づいたビアンカは気づかれないように何度も見ていた。


「大事に身に着けていたぞ。とても…」

「そうですか」

「まだ忘れられないのだろう」

「姉上！」


ハイネの心を見透かしたビアンカは確信していた。


（馬鹿な弟だ。ディアナ嬢が好きでたまらないくせに）


普段顔に出さないハイネがここまで表情が変わるのは久しぶりだった。
ハイネの感情を殺したのは王家であり社交界のくだらない常識だった。



「私は…ディアナが幸せなら」

「センチメンタルだな？無理やり召し上げて妃にすればいいものを」

「姉上、これ以上戯れるなら許しません」


「失言が過ぎたか」


ビアンカは戯れたつもりはない。
母親が違えど、ハイネは大事な弟であるのは変わらない。


「私はお前こそが王に相応しいと思っている。今でもお前が望めばすぐに立太子させるぞ」

「何度も申し上げたはずです。私は国に混乱を呼ぶ気はありません」


「頑なだな…」


ハイネは既に王位継承権を返上しているが、ビアンカの力で撤回させることは可能だった。
だが、国に混乱を呼びクーデターが起きることを望まないハイネは頑なだった。



ビアンカと距離を置いているのも自分は王族であるが王子としての立場がないというアピールだったからだ。



「ハイネ…お前はまだ愛しておるのだろう」

「その愛が彼女を苦しめました。私がディアナを愛したせいで」

「お前は悪くないだろう」


「今でもディアナを愛しております。ですが、望むのはディアナが幸福になること」


拳を握りながら告げられた言葉はあまりにも悲しいものだった。
愛しているから手を離さなくてはいけない。


愛しているから遠くから見守りたい。
いずれ他の男に愛され抱かれてもハイネはそれでいいと思った。


「今は傍で言葉も交わせます。笑い合うことも許される」

「それだけだ」

「十分です」



ハイネはディアナを愛している。
だが恋心とは似つかわしくない感情になりつつあった。


「私はディアナに見返りを求める気はありません」

「ハイネ…」


迷いなく言い切る言葉にビアンカは胸が抉られるようだった。


己の思いを閉じ込め相手の幸福だけを願い、傍で見守れるなら幸福と言う。


（これを愛と言わずとして何というんだ）


愛の形が様々だとしても、真実の愛以外に考えられないと思うビアンカだった。