SHU 特異性保持中学生部隊

第２部 VSペッパー団編

6

　シングルマザーの下に生まれた春日ゆうきと春日はるきは二卵性双生児だった。
　母親は水商売で稼ぐ貧しい家だった。
　貧しいだけだったらよかったのかもしれない。
　成長して、二人が５歳になったとき、はるきが周りの子供とは違うと、母親は思い出した。
　すぐさま病院に駆け込み、判明した。　
　はるきは自閉症スペクトラム障害だった。
　発達障害だ。
　障がい者を嫌う母親は、突然はるきへの愛情を放棄した。
　ゆうきには衣服と飯を与え、はるきには暴力と罵詈雑言を与えた。
　それは年を重ねるにつれエスカレートしていった。
　ゆうきは、弟のみすぼらしい姿をみて母親に怒りを覚えていた。
　ついに児童相談所への連絡を決心する。
　施設の人間が自宅を訪れ、やがて母親は虐待で捕まり裁きにかけられた。
　母親以外に身寄りのない兄弟は施設に入れられ、快適な生活を送り優しい里親を待つだけだった。
　そのはずだった。

　えりんは全く普通の家庭の出身だった。
　母親はパート、父親は中学教師の、ごくありふれた家庭。
　えりんの誕生は彼らの家庭を温かく豊かにした。
　望まれて生まれてきたことをえりんは無意識ながら感じていた。
　しかし彼女が７つの頃、父親が変貌する。
　それは仕事のストレスか、それとも父親の本性だったのか。
　今の彼女の知るところではないが、家庭内暴力が始まった。
　毎日のように殴られた。
　母子共々痣が目立つようになった。
　陰惨な暴力が二人を襲った。
　いつしか母親はえりんを置いてどこかへ逃げてしまった。
　それが父親の怒りに触れた。
　すべての怒りの受け口となったえりんの身体は、見るも無残な姿だった。
　痣だけでない。
　必ず体のどこかが裂けていた。
　目を殴られ、片目の視力も落ちていた。
　それでも耐えた。
　父親の為だと耐えた。
　父親の為だと思えたから耐えられた。
　ある日この家族のもとに警察が訪れた。
　解放の時だった。
　父親は捕まり、えりんは施設に移された。
　これでもう、痛みを知る必要もない。
　彼女はそう思っていた。

　だいきはすでにその施設にいた。
　捨て子の彼に過去はない。
　ただこの施設で過ごし、この施設の闇に触れ続けた。
　同年齢の４人はすぐに打ち解けた。
　その４人に、闇が襲い掛かる。　
　ある時はるきが職員に呼び出しを受けた。
　そのことを聞いただいきの顔が青ざめた。
　呼び出しを受けた部屋ではるきは、折檻を受けた。
　ひどいものだった。
　鞭も棒も使って職員がはるきの身体を殴った。
　激しく。
　激しく。
　ある時にはえりんが呼び出された。
　だいきは知っていた。
　女の子が呼び出しを受けたとき、その子が何をされるかを。
　えりんが指定された部屋に入った。
　途端に職員がえりんを拘束する。
　拘束された体から服が剝ぎ落されていく。
　その時になってえりんは気づいた。
　周りの職員も裸だったことに。
　この施設は一度入ったら成人するまで出られない。
　出られるときには、念入りな脅迫とともに外の世界に送り出される。
　それがこの施設の闇。
　この闇を隠すためにボランティアを雇うほど、職員は陰湿だった。
　そのボランティアの中に、日向ヒナタの姿があった。
　参加者の中で一番若い彼に、施設の子供たちはすぐに懐いた。
　そしてどうにかしてメッセージを送ろうとした。
　手紙を送ろうとした。
　耳打ちしようとした。
　それ以外にも子供らしい工夫をした悲痛なメッセージはいくつも用意された。
　だがすべて職員に潰された。
　そしてこのようなことを画策した子供には特大の折檻が送られた。
　骨を折られるものもいた。
　子供たちはもはやあきらめていた。
　ヒナタが来た時には、その瞬間だけ楽しいひと時を過ごす。
　そしてボランティアが帰っていったら、言いがかりをつけられながら折檻を受ける。
　それ以外に自分たちの人生はない。
　これよりも良い選択肢が存在しない。
　そう子供たちは信じていた。
　だが、だいきたちは違った。
　必ず大人を打ち破る手段はある。
　どんな方法を執ろうとも、大人に打ち勝つ手段はある。
　そして４人がとった方法は、暴力だった。
　施設内でも人通りが少ない部屋。
　その部屋のロッカーで待ち伏せすることにした。
　自分たちが持っている一番堅いおもちゃを手にして、大人を倒すために。
　一人の職員がやってきた。
　ロッカーの目の前を通り過ぎる。
　その瞬間、４人が飛び出した。
　男の頭目掛けておもちゃを振り下ろす。
　命中した。　
　続けて振り下ろそうとしたとき、男が叫んだ。
　途端にぞくぞくと部屋の中に職員が入り込んできた。
　慌てたように部屋に入り、目の前の光景を目にすると、その顔が赤く染まっていった。
　大人たちは反逆に対する怒りに任せて子供たちを殴った。
　ただひたすらに殴り、壁に打ち付け、床に叩き落した。　
　嫌な音も響いた。
　子供たちが完全に動かなくなったころ、一人の職員が取り乱したように何かを言ったことを、薄れていく視界の中でだいきたちは聞いていた。
　「おい待て！　もしかしてこいつら・・・まさかし・・・・・・」
　
　目が覚めるとだいきでも知らない部屋で寝かされていた。
　狭い部屋にベッドだけが置かれている。
　頭が痛い。
　ふらふらする、が、じきにそれも治った。
　外に出るためにドアノブに手を掛けるが、開かない。
　閉じ込められていた。
　さしずめ、これも何かのお仕置きだろうと子供たちは思っていた。
　子供たちが能力に気づいたのは、これの少し後だった。
　怒りに壁を叩くとその壁に穴が開き、水に触れると別の世界に飛び、人に見られると姿が変わる・・・。
　自分たちが特別な力を手にしたことは明白だった。
　そして、必然的に彼らは思う。
　「この能力で大人たちクソどもを殺せるんじゃないのか。」
　実行に移すまでに時間はかからなかった。
　ドアをたたき壊し、職員室に進み、眼に映った大人を問答無用で狩る。
　あまりにも爽快だった。
　少し殴っただけで大人たちが簡単に潰れていく。
　遠くからでも手にくっついたものを投げれば死んでいく。
　殺して、殺して、殺しまわった。
　そしてようやく、いつも４人が遊んでいた、子供たちが集まる部屋に到着した。
　解放の時が来た。
　そう確信して扉を開けると、大人が子供を皆殺しにしていた。
　
　だいきは、職員の男に向かって叫んだ。
　「なにしてんだてめえ！！」
　職員は叫び返す。
　「うるせえ！！　お前こそなに人を殺してんだ！　お前たちのせいで口封じしねえといけねえだろうがよぉ！！」
　その言葉を聞いて、４人は真に、大人がクソであるかを知った。
　男が続けて叫ぶ。
　「第一なんで生きてんだよお前！！　あんとき死んでたじゃねえかああ！！」
　そう言って、男はまた一人の子供を刺殺した。
　だいきが踏み込んだ。
　最高速で男に到達し、首元を掴んで床にたたきつける。
　「てめえ！！」
　「はッ！　俺が死んでもな！　子供を殺したのはお前たちっておもわれるだ・・・」
　だいきの拳が男の頭に触れた。
　途端に肉が弾け飛ぶ。
　床一面、施設全体に血しぶきが残された。　
　だいきがはるきに声を掛ける。
　「別世界に俺たちを入れて。」
　はるきが静かに答える。
　「判った。」
　だいきが、次は３人に向かって問いかけた。
　「オレは、これから他の施設のクソどもを殺したい。ついてきて、くれるよな。」
　誰も何も言わなかった。
　ただ頷いて、だいきの肩に触れた。
　「ありがとう・・・。」
　はるきが蛇口を捻った。
　水が流れてシンクを流れる。
　「じゃあ行こう。」
　「うん。」
　はるきに続いてみんなが頷いた。
　４人の身体が水に吸い込まれていく。
　こうして何季市の施設には誰もいなくなった。