【完結】俺の声を聴け！

第2章：俺の声はどう？

81：サトシは誰のモノ？

「……キンとは、誰だ？“おさななじみ”とは何だ？兄弟のようなモノと言っていたが、お前は兄弟を、あんなに恋しそうに呼ぶのか？」

　イーサにも腹違いの兄弟は多く居る。しかし、聡志のような声を出す感情など、欠片も沸いてこない。そして、そう考えると、イーサは腹が立って仕方が無かった。

「キン、キン、キン……」

イーサは、“キン”の事を考えると、あもですら投げ飛ばして、今すぐ部屋中を駆け回りたい衝動に駆られた。そしてそれは、結局“衝動”だけでは終わらなかった。

「うううううっ！キンとは何だ！キンとはいつだ！キンとはどこだ！……っキンとは誰だ！サトシはイーサよりもキンが好きなのかっ！？あぁぁぁっ！」

　爆発した。見事、イーサの中の癇癪玉は弾け飛んだのである。

「腹が立つ！腹が立つ！腹が立つ！！」

そして、イーサの手元にあったあもは、無情にもベッドの上から床へと投げ飛ばされてしまった。フワリと、床に散らばったイーサの髪の毛があもにまとわりつく。それでもあもは、その笑顔を絶やす事はない。

「サートーシーーーー！！」

しかし、いくら癇癪を起して大声を上げたとて、サトシがいつものように「イーサ！」と、自身をたしなめに来てはくれない。そうなれば、イーサの癇癪は意味を持たず、すぐに、その熱は沈下した。

「……うー。今晩、必ずサトシに癇癪を起こしてやる」

　密かに決意を固めたイーサは、投げ飛ばしたあもの姿を捉えると、しばらくその姿をジッと見つめた。そして、音もなくベッドから降りると、床でニコリと笑うあもを抱き上げてやる。

「……悪かったな。あも」

　イーサは笑うあもをギュッと抱きしめると、そのまま小さな声で呟くように言った。

「……でも、サトシがイーサの王様を見たいというなら。なってやってもいい。父より凄い王だと、サトシに言わせられるような王になれば、きっと聡志は、今度こそ“ヴィタリックより、”キン“より……イーサが一番だと言う筈だ」

　だから、イーサは王になる。

　たった、それだけ。
　しかし、そこには、イーサの行動原理の全てが詰まっていた。
　聡志がイーサに王を望むから。ヴィタリックより、キンよりも、イーサの方が良いと言わせたいから。

「……サトシは、イーサのだ」

------コンコン。イーサ？何してる？聞こえてるか？

　誰からも理解されず、自由もない。目的もなく、希望もない。孤独を孤独とすら感じなくなっていた百年もの月日。そんなイーサの扉の戸を、聡志は何てことのない顔で叩いてみせた。

「……サトシだけだった」

イーサにとって、聡志は“特別”だ。
イーサの部屋の戸を叩くなど、きっと誰にでも出来る事だった筈だ。たまたま、ノックしたのが自分だっただけだ。大した事ではない。と、聡志ならきっとそう言うだろう。

そう。誰もがイーサの部屋をノックする事が出来た。ただ、誰もイーサの部屋の扉をノックしなかった。

しかし、

「サトシだけが、イーサの扉を叩いた」

　それだけが、事実。
　イーサにとって、聡志は特別だ。

　ネックレスにより縛られているのは、果たしてどちらなのか。
　イーサも、そして歴代の王達も。王家の“男達”は、軒並み気付く事はない。その問いにすら到達しない。なにせ、彼らは自身が最も尊い身である事を、誰よりも自負しているからだ。

「サトシ、サトシ、サトシ、サトシ……さとし」

　与えられた相手は、与えられたネックレスにより“物理的な支配”を受ける。
　そして、与えた方は、相手を支配したいという想いで、自身の心を相手へと縛り付ける。

「サトシは俺の。イーサのモノ」

　そう、ネックレスを与えたいと思った瞬間から、縛られているのだ。
　王であろうとなかろうと、権力を持とうと持たざると。自身が非常に強い“執着心”により、相手へと縛られてしまっている事に、男達は一切気付かない。


　コンコン。


「イーサ王子。いらっしゃいますか」
「イーサは留守だ」
「……まったく。ふざけてないで、私と共に、ソラナ姫の元へ行きましょう。姫も王子に会いたがっておいでです」
「……げぇ」

　扉の向こうから聞こえて来たマティックの声と、久々に聞いた妹の名に、イーサは一瞬にしてその顔を歪ませた。

「……ソラナ。会いたくない」

　昔から、たくさんの兄弟達の中で、長兄であるイーサに唯一面と向かって歯向って来ていたのは、彼女だけだった。
押しも押されぬ王家のお転婆娘。ソラナ姫とはまさに彼女の事だ。

「マティック！」
「はい。どうされました？イーサ王子」

　男系主義社会である、クリプラントにおいて、女性は男よりも格下とされている。そして、その男系社会の最も“濃い”部分“を煮込んで煮詰めたような王家の中で、ソラナだけは、女という性に甘んじる事がなかった。

--------お兄様！私、男が大っ嫌いなの！いい！？大っ嫌い！何でかって言うとね！

「ソラナには、俺は居ないと言ってくれ！それか、お腹が痛いから会えない！無理だと！」
「……イーサ王子」

　扉の向こうから、マティックの呆れたような、諦めたような声が聞こえる。何をどう言われても、会いたくないモノは会いたくないのだ。
　会いたくないのだ！

「ソラナには会いたくない！いやだいやだ！会いたくない！アイツはウルサイから大嫌いだ！」

　そう、“ソラナ”と、イーサが妹の名を口にした時だ。イーサの脳裏には、幼い頃のソラナのキンキンとした高い声が蘇ってきた。

--------バカだからよ！男はみーんなバカばっか！お兄様に王気はないわ！もちろん、他のバカ兄貴達にはもっとない！だから、次の玉座は私に渡しなさい！悪いようにはしないから！

「うぅ、頭が痛い」

　そうイーサが、あもに自身の顔を埋めたのと、イーサの部屋の扉が開け放たれたのは、最早同時と言ってよかった。
バタン！と、イーサの部屋の扉が、ノックもなく無遠慮に開け放たれた。王子の部屋に、そんな無礼を働ける者など、そうは居ない。

「ぅあ」
「お久しぶりです！お兄様！百年ぶりですね！まったく……」

　同じ、王族を除いては。

「これだから男は……お兄様は馬鹿者の愚か者なのよ！こんなのに、未来の王など務まる訳ないわ！マティック！今からでも遅くないわ！次の王には、この私！ソラナを擁立しなさい！悪いようにはしないから！」

　イーサは目の前に現れた、成長した妹の姿に目を剥くと、片手で頭を抑えた。

「うぅ。うるさい。頭が痛い」

　イーサのその声は、抱きしめたあもの綿の中へと、萎むように消えていった。