[短編集]数分で読めるホラー小説

階段の声

　[階段の声]


深夜一時。アパートの二階に住む私は、帰宅して靴を脱いだ瞬間、階段を上ってくる音を聞いた。
　――コン、コン、コン。
　こんな時間に誰だろう、と耳を澄ませる。だが不思議なことに、その足音は階段の下辺りから動かない。まるで同じ段を踏み続けているように、規則的に響き続けるのだ。

　嫌な気配を覚え、部屋の中に入って鍵を閉める。それでも音は止まらない。耳元に近づいてくるように聞こえ、次第に私の心臓を圧迫する。
　しばらくして、ふいに足音が途切れた。いなくなったのだと、ホッとした瞬間、玄関のドアのすぐ外から声がした。

　――「開けてよ」

　血の気が引いた。男とも女ともつかない低い声。それは囁くようでありながら、はっきり耳に残る。
　ドアの覗き穴をのぞこうとしたが、体が固まって動けない。しばらくの沈黙のあと、今度は階段を下りていく音がした。
　――コン、コン、コン。

　翌日、私の隣の部屋に住む女性の方にそれとなく聞いてみた。すると、その人は顔をしかめながら言った。
　「知らないの？　このアパートの階段で首を吊った人がいたんだよ。数年前に」

　ぞっとして玄関を開けたくなかった昨夜の自分を思い返す。あの時話しかけたのは、自殺した元住人の霊だったんだ...。だが、話はそれで終わらなかった。

　「その人、気に入った人には何回も何回も話しかけてくるそうだよ。助けを求めて。」

　私は言葉を失った。その夜もまた、階段から規則的な音が響いてきた。今度は、一段ずつ上がってくる。