ギリシャ神話

春秋花壇

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創作

クラーネルレット・ヌアラぶどう

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クラーネルレット・ヌアラぶどう

――ギリシャ神話より――
プロローグ
遥か太古、神々と人間がまだ共に生きていた時代。

神々は人間に恵みを与え、人々は神々を敬い、世界は調和に満ちていた。

しかし、時が流れるにつれ、人の心には欲望が芽生え始める。

神々の絶大な力。

不老不死という永遠の命。

人間は、神々への畏敬の念を忘れ、その力を渇望するようになった。

ついには、神々の領域に踏み込み、その力を奪おうとする者まで現れる。

そんな人間の業を試すかのように、豊穣の女神デメテルは一本の神聖なる葡萄の木を創り出した。

クラーネルレット・ヌアラ。

黄金色の房は太陽の雫を凝縮したかのように輝き、その香りは甘美にして狂おしい。

その実を口にすれば、不老不死の力を得られると伝えられた。

しかし、それは禁忌でもあった。

神々の領域を侵した者には、決して逃れることのできない苛烈な罰が下る。

これは、その果実に魅せられたある王の物語である――。

第一章：楽園の島
エーゲ海の果てに浮かぶ、美しき孤島クラーネル島。

白亜の崖が陽光を反射し、青い海と調和するその光景は、まさに楽園。

その中心にはクラーネル山がそびえ、その山頂には豊穣の女神デメテルを祀る神殿が建っていた。

その神殿の庭に、神々のみが口にすることを許された葡萄の木があった。

――クラーネルレット・ヌアラ。

黄金色の実は、天上の光を閉じ込めたように輝き、風が吹けば甘美な香りが広がる。

ただ一口含めば、不老不死の力を授かるという。

しかし、それは神々だけのものだった。

人間がそれに触れれば、神の怒りを買い、恐るべき罰が下る――。

だが、その禁忌を破ろうとする者がいた。

クラーネル島の王、オデュッセウス――。

第二章：王の渇望
オデュッセウスは若くして王位を継ぎ、島を繁栄へと導いた。

賢く、勇敢で、民からの信頼も厚い王。

しかし、その胸には消えることのない恐怖があった。

――死への恐怖。

最愛の妻を喪ったその日から、死の影が離れなくなった。

どれほどの富と名声を得ようとも、

どれほどの栄光を手にしようとも、

やがて自分も朽ち果てる。

その絶望は、やがて狂気へと変わっていく。

ある日、王の耳にクラーネルレット・ヌアラの伝説が届く。

不老不死の果実。

「それさえあれば、私は永遠に王であり続けられる……。」

王の瞳に、執念の炎が灯る。

「神々だけの特権など、認められるものではない……。」

王は、禁断の果実を奪うことを決意した。

第三章：聖域への侵攻
王は屈強な兵士たちを率い、クラーネル山を目指した。

だが、山はまるで神々の意志のように、人間を拒んだ。

断崖絶壁。

突如吹き荒れる嵐。

霧に包まれた迷宮のような道。

次々と兵士が倒れ、ついに王ひとりだけが残った。

それでも彼は執念で山を登り続ける。

――そしてついに、彼はデメテルの神殿に辿り着いた。

黄金の果実が、彼を誘うように煌めいていた。

「これが……不老不死の果実……！」

震える手を伸ばし、王は葡萄の房を掴む――。

その瞬間、冷たい声が響き渡った。

「――愚かな人間よ」

第四章：女神の鉄槌
そこに立っていたのは、豊穣の女神デメテルだった。

流れる金髪、白く輝く衣。

しかし、その青い瞳には深い悲しみが宿っていた。

「汝の愚かさを、永遠に悔いるがいい。」

女神が手をかざした瞬間、雷鳴が轟く。

王の喉が焼け付くように渇き始める。

湖の水をすくう。

川の水を飲む。

酒を流し込む。

しかし、それらは砂のように通り抜ける。

デメテルは静かに告げた。

「砂漠が雨を拒むように、

おまえの渇きは決して癒えぬ。」

第五章：焦土を彷徨う亡者
オデュッセウスは焦土を彷徨う亡者となった。

彼は水を求め続ける――。

だが、どこまで行っても、その渇きが癒されることはなかった。

エピローグ
クラーネルレット・ヌアラ――。

それは神々だけが口にすることを許された果実。

人は神の領域を侵してはならない。

「人は神になれない」

それは、決して変わることのない真理なのだ。

――終わり。

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