婚約者はこの世界のヒロインで、どうやら僕は悪役で追放される運命らしい

第199話 偶然耳に入った会話

　アドルフ様の怪我の治療をしなければならないということで、私は大人たちから庭で遊んでいるように言われて外に出されていた。
　
「アドルフ様……どうか死なないで……死んではいや……」

　グズグズ泣きながら膝を抱えてベンチの上に座っていると、メイドさんたちの声が聞こえてきた。

「……え？その話、本当なの？」

「ええ、そうよ。多分間違いないわ。あの子供はブラッドリー様よ。この庭からじっとサンルームを見ていたもの」

　え？ブラッドリー様が来ていた？サンルームを見ていたなら、何故遊びに来なかったのだろう？
　それに、もし来ていたならアドルフ様の怪我を知ってるはずなのに……。

　私は顔を上げてメイドさん達の話に耳を傾けた。

「だけど、本当にブラッドリー様が石を投げたのかしら？」

　え？ブラッドリー様が……石を投げた？
　身体に緊張が走る。

「さぁ……それは分からないわ。そこまで見ていないから。でもあの後すぐにガラス窓が割れたのよ？」

「それじゃ、やっぱり……アドルフ様の怪我は……ブラッドリー様が原因てこと？」

「何とも言えないわ……。でも、とてもでは無いけれど旦那様に言えないわ。現場を見ていたわけでもないし……あの方は名門のモーガン家の御令息だから……」

「そうよね。こんな話誰かに聞かれたらマズイわ。仕事に戻りましょう」

「ええ、そうね」

　やがて、声は遠くいなっていき……庭からは話し声は全く聞こえなくなっていた。


「そ、そんな……ブラッドリー様が……？」

　ベンチから立ち上がり……サンルームにフラフラと近づいた。
　サンルームは窓ガラスが割れている。飛び散ったガラス片は既に片付けていたようだけれども、芝生にはまだ幾つか飛び散ったガラス片が落ちている。

　私は無言でガラス片を拾い上げた。鋭く尖ったガラス片は少し握りしめると痛かった。

「アドルフ様……私を庇って、こんな痛い物が背中に刺さるなんて……」

　再び私の目に大粒の涙が浮かび……気付けばアドルフ様の部屋を目指して駆け出していた――。



＊＊＊＊

「アドルフ様！」
　
　アドルフ様のいる部屋に駆け込んだ。すると、おじさまにおばさま。そしてアドルフ様のお兄様に父の姿があった。

「エディット、来たのか？」

　父が私のもとへ来ると声を掛けてきた。

「は、はい……アドルフ様が……し、心配で……」

　再び目に涙が浮かんできた。

「そうか、分かったよ。それじゃアドルフ君の目が覚めるまで傍にいようか？」

「……はい」

　リと頷くと、私は父に手を引かれてアドルフ様のベッドに近づいた。目を閉じて眠っているアドルフ様は顔色が悪かった。皆、神妙な顔つきでアドルフ様を見つめている。

「アドルフ様……」

　名前をそっと呼んだ時……。

　アドルフ様がパチリと目を開け、驚いたような顔つきで私を見た。

「え……？ここは‥…」

　アドルフ様……！
　胸に熱いものがこみ上げてきて……。


「良かった……アドルフ様……アドルフ様……ごめんなさい、私を庇ったせいで大怪我をさせてしまって……本当にごめんなさい……」

　アドルフ様のベッドに顔を伏せると、泣き崩れてしまった。

「大丈夫だよ、エディット。僕はもう平気だから。そんなに泣かないで」

　本当は背中の傷が痛くてたまらないはずなのに……。

　アドルフ様は優しい笑みを浮かべて私に声を掛けてくれた――。