期間限定の悪役令嬢

エピソード14 初めての接触

「ねえ、君・・・こんなところで何をしているの？それに・・。」

王子様が初めて私に話しかけてきた！そして重そうなキャリーケースを運びながら階段を下りてくるフォスティーヌに目を向ける。よし・・・今だ！

「ほら、早くしなさいっ！フォスティーヌさんっ！全くあなたは愚図でのろまねえ！」

ここぞとばかりに私は意地悪そうな声で言った。

「は、はい・・すみません、リアンナさん・・・。」

フォスティーヌはフウフウと顔を真っ赤にしながらキャリーケースを運んでいる。

「・・・・。」

その様子を見ていた王子様はおもむろに階段に上って行き、フォスティーヌの前で立ち止まると言った。

「荷物、僕が持つよ。貸してごらん？」

優しい声で言う。

「お、王子様・・・あ、ありがとうございますっ！」

フォスティーヌは目をキラキラさせながらお礼を言う。おおっ！うまくいったじゃないのっ！
王子様は軽々とキャリーケースを持つとフォスティーヌと一緒に階段を下りながら尋ねる。

「君の部屋は何処なの？」

「はい、105号室です！」

「よし、そこまで運んであげるよ。」

等と会話をしつつ、2人は私の前を歩き去って行く。一瞬フォスティーヌには私の方をチラリと見ると笑みを浮かべた。
うん、よしよし。この調子でフォスティーヌを虐めて？いけばいいのね。

「リア・・・お前、本当に『悪役令嬢』ごっこを実践していたんだな？」

いつに間にかすぐそばにアレクが立っていて、私に声を掛けてきた。その声はどこか非難めいていた。

「あ・・・アレク・・・。」

「リア・・・本当にそれでいいのかよ？」

「え？」

「どう見ても・・・お前に悪役は似合わない。むしろ友達の方じゃないか？悪役が似合っているのは・・っていうか、そもそも本当の友達なら・・こんな事頼まないんじゃないか？お前はあの女に利用されてるだけじゃないのか？」

アレクの言ってる事は分る。だけど・・。

「アレク・・・・。私はね・・・中途半端な人間なんだよ。」

「中途半端？」

「そう、一応落ちぶれてはいるけど爵位があるから平民ではないし、かといって普通の貴族たちから相手にされるような存在でもない。だから・・友達が出来にくくって・・。そんな中、フォスティーヌが一番気さくに話が出来る存在なのよ。だから、できるだけフォスティーヌの力になってあげたいだけだよ。それにね、フォスティーヌってすごく可愛いところがあるんだから。もっと自分の魅力に気づいてくれれば・・こんな回りくどい事しなくたって・・。私が王子様だったら、フォスティーヌを選ぶのにな・・・。」

「リア・・。」

アレクが何故か少し悲し気な顔で私を見る。何だかしんみりした話になってしまったから、私はわざと明るい声で言った。

「いっそ爵位なんか関係ない国にでも行けばいいんだろうけどさ～。あいにく私の生まれた国は平民と貴族が存在する場所だから・・ね。古臭いところなんだよ。」

「そうか・・・リアの気持ち分る気がするよ。」

「え？アレクもなの？でも・・・王子様の付き人やってるくらいだから・・・きっとアレクの爵位も高いんだろうね？」

「気になるか？俺の事・・・。」

何故か意味深な顔で私を見下ろすアレク。

「う～ん・・・。でもさ、知らない方がかえってミステリアスでいいと思うよ。その方が仲良くなれる気がするし。それに・・・。」

それに・・どうせこのサマースクールの・・1か月間だけの仲間だから。

「何だよ、それにって。続きはないのか？」

アレクは不満そうに聞いて来た。

「うん。そうそう。さて、それじゃ部屋に戻って荷物整理でもしてこようかな～。またね、アレク。」

ヒラヒラ手を振って目の前の中央階段に向かおうとしたとき、アレクが声を掛けてきた。

「リア。」

「何？」

振り向くとアレクが言う。

「王子の・・・スケジュール・・知りたいか？」

「え・・ええ？！本当？」

急いでアレクの元へ戻る私。

「ああ、その代り・・・。」

「その代り？」

え？一体何を要求されるんだろう・・どうしよう、お金なんて持ってないしな・・。

しかし、アレクの言葉は予想外だった。

「後で一緒にランチに行こう。」

そう言ってアレクはニヤリと笑った―。