嫌われた令嬢、ヒルダ・フィールズは終止符を打つ

第７章 4 カミラの回想

「雪が降って来たわ…。ヒルダ様、そろそろお帰りになる頃かしら…」

窓の外を眺めながらカミラはポツリと呟き、薪ストーブの上に置かれたケトルをポットに注ぎ入れながら、エドガーと交わした会話を思い出していた―。


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　エドガーがアパートメントを訪ねて来たのは午後3時を少し過ぎたところだった。カミラはこの日たまたま仕事が休みで家で家事をしていた。明日はミートパイを作ろうと思い、下ごしらえをしていた時に部屋の中にノックの音が響いた。

コンコン

「あら…？誰かしら？」

カミラは玄関へ向かい、ドアアイで外を確認して驚いた。何とそこに立っていたのはエドガーだったからである。慌てて扉を開けると、エドガーが笑顔でカミラに言った。

「久しぶりだな、カミラ。ヒルダは…いるかな？」

「はい、おひさしぶりです。エドガー様。ヒルダ様なら本日はアルバイトに行っておりますが？」

「そうか…アルバイトか…何時に終わるのだろう？」

「5時には終わりますよ？」

「そうか…5時か…」

「宜しければ部屋の中でお待ちになりますか？」

「え？いいのか？」

「ええ。もちろんです。どうぞ」

カミラは笑顔でエドガーを招き入れた。



「お茶をどうぞ」

カミラはリビングに招き入れたエドガーの前に紅茶が注がれたティーカップを置いた。

「ああ、ありがとう」

エドガーは早速紅茶に口を付けると言った。

「ありがとう、美味しいよ」

「いえ…」

「ところでカミラ…聞きたい事があるんだが…」

「はい、何でしょう？」

「ヒルダに聞いたんだ。カミラは今、ヒルダの主治医でもあり…アルバイト先のアレン先生と交際しているって」

「は、はい。そうです」

カミラは少しだけ頬を染めながら返事をする。

「いずれ…結婚は考えているのだろう？」

「そ、そうですね…。アレン先生にはさり気なく将来の話はされていますから。ですが、そうなった場合…」

そこでカミラは言葉を切った。実はカミラは以前からアレンにプロポーズをされていた。ただ…そうなると、ヒルダを1人きりにしてしまうことになる。

「ひょっとして…ヒルダの事を気にしているのか？」

「！は、はい…」

エドガーは少しの間だけ、無言だったが…やがて口を開いた。　

「カミラも既に知っているとは思うが…俺はヒルダの事を…愛している。ルドルフとヒルダの仲を応援しつつも…ヒルダへの思いを断ち切ることが出来なかったんだ…」

「エドガー様…」

「恐らく、ヒルダは俺の事などこれっぽっちも思ってはいないだろうけど…近いうちにヒルダにプロポーズしたいと思っている。仮に断られたとしても…兄としてヒルダを支えていきたいと考えているんだ。だから…安心してアレン先生と結婚していいと俺はおもっているよ」

そしてエドガーは再び紅茶に口をつけた―。


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「エドガー様は…ひょっとすると今夜ヒルダ様にプロポーズされたのかしら…」

ぽつりと呟いたとき…。

「ただいま」

玄関でヒルダの声が響き渡った―。