孤独な公女～私は死んだことにしてください

6-33 それぞれの胸の内 1

ボーン
ボーン
ボーン……

応接室に、11時を告げる振り子時計の鐘の音が響き渡った。

「……え？　もうこんな時間？　大変だわ、そろそろ帰らないと」

サフィニアは慌てて立ち上がった。

「え？　もうお帰りになるのですか？　折角３人で昼食を御一緒にどうかと思ったのですが」

驚くセザール。

「そ、そうですよ。せっかくですし、もう少しご一緒に……」

レオンも遠慮がちに声をかけると、サフィニアは笑顔で首を振った。

「ありがとう。でもいいのよ。それに私は王宮騎士団施設のメイド。騎士の人たちのために食事を用意しないとならないし」

「では馬車を用意するので、送らせていただきます」

セザールが立ち上がると、レオンも頷いて席を立った。

「僕もご一緒します。王宮までお送りできれば……」

「私なら、一人で帰れるから大丈夫よ」

するとセザールは神妙な顔つきになる。

「それはいけません。アドニス様にもサフィニア様のことを頼まれておりますし」

「そうね……なら馬車だけ用意してくれればいいわ。見送りは大丈夫。セザールだって忙しいでしょう？」

「サフィニア様……」

じっとサフィニアを見つめるレオン。

「……分かりました。では馬車の手配はさせていただきます」

「ありがとう、セザール」

サフィニアは笑顔で礼を述べた――


＊＊＊＊


　屋敷の扉前には、セザールが用意した馬車が待機していた。

「セザール、馬車を用意してくれてありがとう。レオンさん、再会出来て嬉しかったわ」

サフィニアは馬車に乗り込むと二人に声をかけた。

「サフィニア様。本当に、一緒に乗らなくて大丈夫なのでしょうか？」

「僕たち、少しだけでもご一緒できれば……」

セザールとレオンが心配して交互に声をかける。

「大丈夫よ。それに……知っているでしょう？　私が半年間、一人旅をしてきたことは」

「……ええ、そうですね」

その言葉にセザールは頷き、レオンは何か言いかけたものの口を閉ざす。

「それでは、お気をつけてお帰り下さい」

セザールが扉を閉めると、サフィニアは軽く会釈し……馬車はゆっくり音を立てて動き出した。

馬車が遠ざかっていく様子をじっと見つめるセザールとレオン。

「サフィニア様……帰られましたね」

ポツリと口にするレオン。その顔は酷く悲しげだった。

「ええ、そうですね……。ところで、レオンさん。どうかしたのですか？　何だか顔色が優れないようですけど？」

セザールはレオンに向き直った。

「セザール様。僕は……今度は……サフィニア様に嘘をついてしまいました」

「嘘？　どんな嘘なのですか？」

「セザールさんは、サフィニア様の侍女のことを御存知でしたよね？」

レオンの質問に頷くセザール。

「はい、もちろんです。もっとも少女時代のヘスティア嬢しか知りませんけど。僕はサフィニア様が１０歳の時に公爵邸を去って行ったので」

「そうですか……お名前まで御存知だったのですね」

弱々しく笑みを浮かるレオン。

「ええ。……あの、もしかしてヘスティア嬢に何かあったのですか？」

セザールの質問に、コクリと頷くレオン。

「実は……僕。あの方に、お会いしたことがあるのです……」

「え？」　

セザールの顔色が変わった。　

「僕……ヘスティア様のことで、内緒にしていることがあるんです……」

レオンは真剣な眼差しをセザールに向けた――