孤独な公女～私は死んだことにしてください

1-32 サフィニアの仕事

　医師の診断とポルトスの判断により、　サフィニアは１週間仕事を休むことが決定した。

そしてその間、ポルトス達と一緒に暮すことになったのだ。
仕事もせずに女子寮に残っていれば、また他のメイド達のやっかみにあって虐められることになるかもしれない。そこで一計を案じたポルトスとセザールは、サフィニアが仕事に復帰するまでの間は、自分たちの元におくことにしたのだ。

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「サフィニア様。今日から１週間はこちらの部屋をお使い下さい」

セザールに連れて来られたのは、モラン家に与えられた居住空間にある空き部屋だった。
離宮で暮らしていた頃の部屋に比べれば狭かったものの、現在自分が暮らす303号室よりもはるかに良い部屋だった。
日当たりが良く、明るい。
カビ臭い匂いも無いので、サフィニアはすっかり気に入ってしまった。

「うわぁ……素敵なお部屋。私、ここにいていいの？」

「はい、そうですよ。１週間しかいられませんが……」

申し訳ない気持ちで、セザールは目を伏せた。

「それでもいいよ。ありがとう、セザール」

笑顔でお礼を述べるサフィニア。

「いえ、お気に召して頂いて良かったです」

セザールも笑顔で返事をするが、1週間しかここに置いてあげることが出来ないことに胸を痛めていた。

使用人達の中には家族で住み込みをしている者達もいる。
その場合は広めの部屋を与えられ、家族で住むことを認められる。ただし、赤の他人とは一緒に暮してはならないと決められていたのだ。

それは昔、同じ部屋で暮らしていた者同士によるトラブルが絶えなかったからだ。
そこで使用人達は各自１人部屋を与えられるようになったのだ。
この決まりを作った人物が他でもない、ポルトスであった。

サフィニアを預かっていることが使用人達の耳に入れば、問題になってしまう。
絶対に誰にも知られるわけにはいかない。

そこでセザールはサフィニアに言い聞かせることにした。

「いいですか、サフィニア様。この屋敷で働く使用人達は家族では無い限り一緒に暮すことが禁じられています。なので、ここにいる間は誰にも見られないように、部屋から出ないようにして下さいね」

「うん、分かった。セザールの言う通りにするね」

賢いサフィニアはセザールの言葉に頷く。

「さすがはサフィニア様ですね。ここで暮らす間のサフィニア様のお仕事は勉強することです。良いですね」

「うん。お勉強、頑張るね」

笑顔で返事をするサフィニア。
いくら母親が下級メイドだとしても父親はエストマン公爵であり、サフィニアはれっきとした公爵令嬢である。
少しでも貴族令嬢の嗜みを身につけさせてあげたい……それがポルトスの願いであり、セザールの任務なのだった。

（１週間で、サフィニア様を少しでも貴族令嬢に近付けるように指導しなければ）

ポルトスを尊敬しているセザールは心に固く誓った。

「それでは早速、文字の勉強の続きを始めましょうか？」

「うん！」

こうしてセザールの指導の元、サフィニアは勉強を始めた。

この時のサフィニアは、まだ知らない。
ポルトスがサフィニアを陥れた４人のメイドにムチ打ちの罰を与え、後にクビにしたことを——