たんぽぽ学園は、今日も平和（じゃない）です。

1年生編

第1話「 新しい一歩。」

たんぽぽの丘学園。
山と川に囲まれた、のどかでちょっと古めの私立校。
私――花咲ゆいは、今日からここで高校生活を送る。

校門をくぐると、春の風がふわりと制服の裾を揺らす。

「つかさ、今日もよろしくね！」

隣にいるのは、幼なじみで親友の白石つかさ。しっかり者でクールだけど、実は小動物が好きっていう秘密を知ってる。

「お願いするのはいいけど、なるべくトラブルは避けてね……ほんとに」

「大丈夫だよ～！今日はウナギの蒲焼きくらい元気だから！」

「例えが謎すぎるわよ」

つかさのツッコミが今日も冴えてる。うん、いつもの感じ。これからもきっと、こんな日々が続いていくんだろうなぁ。

入学式の前、生徒たちは一度、自分のクラスに集められた。
私は「1年A組」。つかさも同じクラスで、ホッと一安心。

教室に入ると、前から順に席に名前が貼られていて、私は自分の席を見つけて座った。

すると、すぐ隣の席に、元気そうな女の子が座ってきた。

「おっ、隣の席だねっ！よろしく～！」

ぱっと顔を上げると、眩しいくらい明るい笑顔がそこにあった。

「わ、うんっ。花咲ゆいって言います。よろしくねっ！」

「松岡りんだよっ！スポーツ大好き、からあげ大好き、しゃべるのも大好き！」

「ふふっ、元気いっぱいだね～。なんか、初めて会った気がしないかも？」

「うんうん、なんか気が合いそう！これからいっぱい話そうねっ！」

それから間もなくして、クラスごとに体育館へ移動。
入学式が始まり、校長先生のちょっと長めの挨拶や、新任の先生たちの紹介が続いた。

スピーチを聞きながら、私はちらちらと隣にいるつかさと目を合わせては小さく笑い合う。
その後、クラスに戻って担任の先生からのホームルーム。
提出物や明日からの予定の話を聞き終えた頃には、もうすっかりお昼近くになっていた。

「お腹すいた～～！」と最初に言い出したのは、もちろんりんだった。
「ねぇねぇ、ゆいちゃん、つかさちゃん、一緒にどっか食べに行かない？」

つかさと顔を見合わせて、私は即答する。「いいね！どこ行く？」

こうして、私たちは三人で近くのファミレスに行くことにした。

ファミレスの窓際の席に並んで座ると、りんはすでにメニューとにらめっこ。

「うわ～、どれもおいしそう！あっ、唐揚げ定食ある～！これにする！」

「予想通りすぎて笑えるね……」とつかさが小さく笑いながら、私はパスタを選んだ。

「そういえばさ、りんちゃんって、いつもあんなに元気なの？」

「うん！元気ないと落ち込んじゃうから！それにさ、高校生になったし、新しい友達もいっぱい作りたいんだ～！」

「えへへ、じゃあ私たちが最初の友達ってことかな？」

「そーいうこと！もうすっかり仲良しだよ！」

なんだかこの出会いが、すごく特別なものに思えた。
つかさはちょっと照れたように頬をかきながら「ま、悪くないわね」とか言ってたけど、私は見逃さなかった。

家に帰ると、玄関でお母さんが出迎えてくれた。
「おかえり、ゆい。どうだった、初日？」

「うん、すごく楽しかった！友達もできたし、クラスもいい感じ！」

「それは良かったわ。じゃあ、晩ごはんはゆいの好きなグラタンにしようかな？」

「やった～！大好き～！」

晩ごはんを食べ終えたあと、お風呂に入って、明日の準備をして。
ベッドに横になると、今日のいろんな出来事が思い返されて、胸がふわっとあったかくなる。

新しい生活、きっと楽しくなる。
そんな確信と期待を胸に、私はそっと目を閉じた。