カオスサーガ〜残されし者達の誓い〜

第2話――ギルドマスター――

レイナス王国の王都ブレド。

城壁を越えた瞬間、ホークスは足を止めた。



「……なんだこれ」

四年前とは別物だった。



石畳は整備され、露店は増え、

人通りも倍以上。

「魔界の同盟国の首都より栄えてるな……」

思わず呟く。



物珍しげに街を見渡しながら歩く。

子供の笑い声、武器屋の呼び込み。

魔道具店の光。

活気がある。



やがて視界に入る――

巨大な建物。



「……でかくなりすぎだろ」

ギルド本部。

四年前の倍はある。

増築、増築、さらに増築。

ホークスは苦笑しながら中へ入った。



中はさらに賑やかだった。

受付は列ができ、

酒場は冒険者で満席。

昔は人も少なく、静かな建物だった。



「……随分、立派になったな」

少しだけ嬉しそうに、呟く。



受付へ向かい、ギルドカードを差し出す。

受付嬢はカードを見た瞬間、ほんの僅かに目を見開く。

だがすぐに表情を整える。

「お待ちしておりました。奥へどうぞ」



案内され、転送部屋へ。

魔法陣が光り、視界が歪む。

次の瞬間。

ギルドマスター専用棟。



扉の前に立ち、ノックする。

「入れぇぇぇ！！」

豪快な声が響く。

ホークスはため息をつき、扉を開けた。



広い部屋。

机の向こうに座る大男。

髭面。

豪放磊落な笑み。



ギルドマスター兼ギルド最強の男ボイド。

「おぉぉぉ！！　久しぶりじゃねぇかホークス！！」

立ち上がり、机を叩きながら笑う。



「相変わらずうるさいな、おやっさんは」

「うるせぇ！　元気な証拠だ！！　はっはっは！！」

豪快に笑い、肩を叩く。

「よく帰ってきたな！　魔界帰りだと？　死んでねぇだけで上出来だ！」



ホークスは少しだけ嬉しそうに答える。

「……ありがとう」

「で？　用件だろ？」



ボイドの目がわずかに鋭くなる。

「獣王国との戦争、どこまで知ってる？」



「三年前に始まって、劣勢ってとこまで」



「まぁそんなもんだな」

ボイドは椅子にどかっと座り直す。

「発端はレイナスの貴族……六魔将の当時の炎魔将と闇魔将だ」



ホークスの眉が動く。



「外交失敗。獣王国ブチ切れ。宣戦布告」

ボイドは指を折りながら続ける。



「戦争の発端を作った先々代炎魔将、次代の炎魔将、そして先代氷魔将は――」



一瞬間を置く。

「魔獣将アルクに討ち取られてる」



「……」



「もう一人の闇魔将は暗殺。その次の闇魔将は最近大怪我で戦闘不能になり闇魔将を辞退、前線はさらに悪化」



ホークスは呆れたように言う。

「どう見てもレイナスの過失だろ」



ボイドはため息をつく。

「分かってる、だがな。ここはギルド本部のある国だ」



少しだけ真剣な声。

「助けてぇんだよ」



そして皮肉混じりに笑う。

「その戦争のおかげでな。治安維持、魔物討伐、境界警備……仕事は山ほど来た」



「ギルドはデカくなった。人数も質も上がった」

「……だが素直に喜べるかって言われるとなぁ」



ホークスは言葉に詰まる。

ボイドは急にニヤリと笑った。

「そこでだ。妙案がある」



嫌な予感。

「六魔将を三人討ち取ったアルクを――」



机を叩く。

「討ち取れ！！」



静寂。

ホークスは苦い顔をする。

「……アルクとは、共闘したことがある」



「なに？」

ボイドの目が細くなる。



ホークスは語り始める。

魔界側の境界線付近にある同盟国の戦争。



神界から来たという獣人。

前線で槍を振るい、敵陣に単騎突撃する姿。

その後ろを追い、二人で敵地ど真ん中で暴れたこと。

基地を落としたこと。

戦後、酒で勝負して負けたこと。



「……名前はアルクだった」

ボイドは腕を組む。

「戦争狂いの戦闘狂だ。今回も武勲まみれだ」



ボイドは立ち上がる。

「お前が一騎打ちを挑み、ギルドの名を名乗り、討ち取る、そして戦争を終わらせた英雄がギルドから出る、名声は爆発する!」



さらに笑う。

「ついでにランクXを名乗れ」



ホークスの目が細めボイドが続ける。

「噂だけの伝説扱いのランクX、その一騎討ちで戦闘力を世界に叩きつけろ!」



強く言う。

「これ以上の宣伝はねぇ!!」



ホークスは静かに言う。

「……武器がない。アルクと戦える代物が」



ボイドは即答する。

「三週間やる、最高の武器を用意しろ。そして対アルクの戦術も組め、そして戦場で名乗り上げろ、ランクXホークスだとな」

沈黙。



ホークスは目を閉じる。

炎の戦場。

アルクの笑い声と槍での薙ぎ払い。

「……分かった」



ボイドは豪快に笑う。

「よし来た！！」



「暴れてこい！　ギルドの未来を背負ってな！！」



部屋を出たホークスは空を見上げる。

尋常じゃなく頑丈な武器が必要だ。

まずは――

鍛冶屋を回るか。



――第2話 終