大好きな小説の悪役令息に転生したら、婚約破棄するはずの婚約者に執着されていました

2章

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｢教えてくれ。ソフォラは森から生きて帰ってきたじゃないか。もう危険はないのに、どうして『死にたくない』なんて言葉が出たんだ｣

ヘンリーは真っ直ぐソフォラの瞳を見据え、逸らさない。

｢どうしてそんなに知りたいんですか……だって、婚約破棄するのに……｣

最後はかすれるような小さな声だった。だがヘンリーの耳にははっきり届いていた。眉間に皺を寄せ、苦しそうに言葉を吐き出す。

｢俺が悪かった……ごめん。ソフォラ、俺はお前との婚約を破棄したいなんて、今は一ミリも思ってない。むしろ……続けていきたいと思ってる｣

一度息を飲み、続ける。

｢だから教えてほしいんだ。ソフォラが、何を怖がっているのか｣

その言葉に、ぽろりと涙がこぼれた。

知りたいなんて、興味を向けられるなんて――初めてだ。

｢っ……う、うぅ……｣

肩が震え、涙が止まらない。嗚咽が漏れる。

｢ソフォラ……｣

ヘンリーはソフォラの前で片膝をつき、縋るように視線を合わせると、握っていた左手を離すまいと両手で包み込んだ。

｢大丈夫だ。そばにいるから……絶対に離れない｣

強い意志を宿した瞳が、まっすぐソフォラを射抜く。

(誰もそばにいてくれなかったのに……)

(嫌だって、婚約破棄するって、あんなに怒っていたのに……)

不安と期待が入り混じる。

小説のような結末にはならないかもしれない。
でも、期待させて裏切られて――また一人になるくらいなら、信じたくない。

（それでも……）

｢……ぐすっ……ほんとうに？　そばにいてくれるの？……いらないって……言わない？　……捨てない？｣

｢絶対に！　絶対に離れない！　そんなこと言うわけないし、捨てるはずないだろ！！｣

握られた左手が、ぎゅっと強く締められる。
もう離さないと伝えるように、ヘンリーは何度も力を込めた。

(信じてみよう、彼を…信じたいんだ)

｢……ふふ……ぐすっ……よろしくお願いします、ヘンリー｣

これまで一度も咲かなかった花が、朝露に濡れ、陽を浴びて花開くように――
ソフォラは、やわらかく微笑んだ。

｢っ……！｣

ヘンリーは息を呑む。
心から笑うその可憐な表情に見惚れ、顔から首まで一気に赤く染まった。

｢ヘンリー？……もしかして、様付けや敬語をやめたのが……｣

｢ち、違う！　そんなことない！……あー……その、これからもヘンリーって呼んでくれ｣

｢こちらこそ、よろしくお願いします。ソフォラ｣