大好きな小説の悪役令息に転生したら、婚約破棄するはずの婚約者に執着されていました

5章

サイドストーリー

使用人は見た！


｢闇属性？そんなのよりもっと恐ろしいわ！｣
｢この邸でソフォラ様は女神だ｣
｢ソフォラ様がいないと、もう生きた心地がしない……｣

ウァーマス辺境伯家の使用人たちに、ソフォラ付きの双子――スピノーサとアデニウムは聞き取りを行っていた。

ソフォラが来る前、この邸にも確かに闇属性への偏見はあった。
だからこそ、主が少しでも息をしやすいように――誰が何を思っているのか、確かめる必要があった。

｢……本音で答えてください。ソフォラ様のことをどう思っていますか｣
スピノーサは真っ直ぐに問いかける。

｢え、ええ！？ もちろん素敵な方よ！｣

その返答に、スピノーサの眉がわずかに緩む。

アデニウムは一歩踏み込み、柔らかく笑った。
｢取り繕わなくていいですよ。本音でどうぞ｣

｢むしろ取り繕う必要なんてないわよ！｣
掃除をしていたメイドは、ぱっと顔を明るくする。

｢ソフォラ様はね、とても明るく挨拶してくださるの。この邸で唯一の“光”よ｣

｢……光、ですか｣
アデニウムが小さく呟く。

――その時。

廊下と繋がる庭の方から、土の匂いとともに声が飛んできた。

｢おーい、その話なら俺も混ぜてくれ｣

ひょい、と段差を越えて入ってきたのは庭師の男だった。
剪定ばさみを手に、屈託のない笑みを浮かべている。

｢ソフォラ様が来てから、庭を整えるのが楽しくてな。前は誰も見向きもしなかったが……今は違う。ちゃんと見て、褒めてくださる｣

さらに、廊下の奥から足音。

両腕いっぱいに手紙を抱えた使用人が、慎重に歩み寄り、会話に加わる。

｢名前を覚えてくださってたんです。あの時は、本当に嬉しくて……｣
腕の中の手紙を抱え直しながら、少し照れたように笑う。

｢働いてきてよかったって、初めて思いました｣

――どの言葉も、偽りはない。

その空気を、双子は確かに感じ取っていた。

スピノーサの胸の奥が、じわりと熱を帯びる。

（……良かった）

（あの方が、正しく見られている）

だが――

｢闇属性より、旦那様とティペス様の方が恐ろしいわ｣

その一言で、場の空気が一変する。

｢廊下を歩いてるだけで怖かったのよ。機嫌が悪いと魔気でカーペットが焦げることもあったし……でも今は違うの。ソフォラ様が来てから、ご機嫌で……もうビクビクしなくていいの｣

｢庭も同じだ｣
庭師が頷く。

｢ソフォラ様が庭に出るようになってから、旦那様も歩いてくれるようになった。“見てもらえる”ようになったんだ｣

｢名前もです｣
手紙を抱えた使用人が続ける。

｢前は『おい』だけでした。でも今は、少しずつ覚えてもらえて……皆、喜んでいます｣

――つまり。

ソフォラは、ただ受け入れられているだけではない。

邸そのものを、変えていた。

｢……っ｣

アデニウムが言葉を失う。

スピノーサも、静かに目を伏せた。

（……ここまで、影響を）

（あの方は、無意識にやっている）

そして同時に。

（だからこそ、守らなければならない）

（この評価も、この居場所も）

｢……ということが分かったわね｣
スピノーサが静かに言う。

｢うん、予想以上だねー｣
アデニウムがくすりと笑う。

次の瞬間――

ぱんっ、と軽やかな音。

二人の手が重なった。

｢流石、ソフォラ様だわ｣
｢ほんと、最高だねー｣

隠しきれない誇らしさ。

その様子を見て、サンセベリアは呆れたように息を吐く。

｢……いや、見てれば分かるだろ｣

（本当にこいつらに任せて大丈夫か……？）

そう思いながらも。

主の評価に一喜一憂し、心から安堵しているその姿に――

｢……はぁ｣

小さく息を吐き、苦笑した。

（まぁ……悪くねぇか）

笑顔を隠そうともしない双子を見ながら、

サンセベリアは静かにそう結論づけた。