【完結】婚約破棄された悪役令嬢は、元婚約者と略奪聖女をお似合いだと応援する事にした

前編

11. 幸せに笑う

「うふふ、目の色は主人似ね。ルビーみたいに綺麗な色」
「……あの」
　うっとりと目を細めるラーシャに、リリーシアは恐る恐る声を掛けた。
「ん？　どうしたの？」
「何故、エアラさんも髪と目の色が変わってしまったのでしょうか……？」

　ラーシャはきょとんと首を傾げた。
「え、そりゃ。幼体から成体になるタイミングに、あれだけ近くにいれば、魔力に当てられるでしょう。心配しなくても少しすれば元に戻るわよ」
　さも当然と目を丸くするラーシャに、リリーシアも段々と自分の無知を恥じるようになってきた。もじもじと両手を擦り合わせ、そうですかと口にするのがやっとだ。

「さて……」
　エミリオの発った方角に、ラーシャが安堵の息を吐くのを横目で見ていると、彼女は明るく振り返った。

「じゃあ私たちも行きましょうか」

　にやにやと笑い出すラーシャに対し、オフィールオは忌々しそうに唸り声を上げてから、こほりと空咳を打つ。
「行こうか、……ご令嬢」
　熱心に水鏡を見るリリーシアとラーシャを、オフィールオはずっと背後で見守ってくれていた。
　リリーシアは気になっていた事を口にする。

「でも、医師せんせい、お仕事は……？」
「辞めてきた」
「ええ？！」
　即答されて目を丸くする。

「元々短期の雇用契約だったからな、問題ない」
「そう、ですか……？」
　もしかして自分のせいで辞めた、とか……
　まさかと思いながらも、気になってしまう。
　そもそも本人が気にしていないのに、リリーシアが気を揉んでも仕方がないだろうけれど。

　オフィールオはいつものように長い髪と髭で顔を隠した、もっさりとした風貌だ。……でも、こんな場面だからだろうか、何だか緊張してしまう。
「……令嬢、お手を」
「あ、ありがとうござい……ます」

　差し出された手をそっと掴み、気恥ずかしさから逸らした視線の先で水鏡が視界に入った。その中でアレクシオが何かを叫んでいる。

「……未練があるか？」
　そう言われて思わず顔を跳ね上げた。
　思いの外近くにあった顔に、リリーシアはパッと視線を逸らす。
「いえ……そんなものは、ありません」
　
　自分は既に国から拒絶されたのだ。例え聖女がまやかしだったとしても……もうこの国で自分が何か出来るとは思えない。
　
「あの人たちは私の事なんてどうでもいいのですから、これ以上関わるつもりはありませんし、」

　本当はここで国の為に奮起するのが次期王妃の役割なのだろう。
　けれど国が一丸となってリリーシアを拒んだのはすっかり身に染みていて、とてもそんな気力は湧いてきそうにない。
　結局、自分は王妃の器などでは無かったのだ。
「……そんな力もありません」

　ラーシャは少しだけ悲しそうに顔を歪めたけれど、何かを振り払うように頭を振って口を開いた。

「全く、見る目が無いにも程があるよね！　リリーちゃんはこんなに可愛くていい子なのにさ！　……あ、ねえリリーちゃん？　身内贔屓かもしれないけど、オフィールオも今はこんなだけどさ。きちんと身繕いをすれば、案外見てくれは悪くないのよ？」
「っ、おい！　姉さん！」
　慌てるオフィールオにリリーシアはきょとんと首を傾げる。
「……え？　知っていますよ？」

　そう言うと今度はオフィールオが眼鏡の奥で目を丸くした。

　確かに無愛想だけれど、診察は丁寧でどんな患者も邪険にしない。身分を重んじる者たちに診察を断られる事はあっても、自分からは断らない。嫌だと思ったら診察後、もう来るなと声を掛ける。そんな人で──

　眼鏡の奥の瞳は見えにくいけれど、いつだって真摯で真剣で──綺麗だった。

「皆見る目が無いって、勿体無いと思っていました。医師はこんなに素敵な人なのに。宮廷にドレスコードがあるのは、本質を見る目を養う為でもあるのに……だから、その……あなたは、とてもカッコいいと思いますし……私はあまり、見た目は気にしていないといいますか、整えなくてもあなたは綺麗な人だと……」
　もにょとにょと上手く纏まらない言葉を続けていると、オフィールオに繋いだ手をきゅっと握り込まれる。

「そうなのか」
「は、……はい」
　驚いた顔をするオフィールオにこくりと頷くと、何故かソワソワと目を逸らされた。
「その……故郷に着いたら、またあなたの主治医にして貰えるだろうか」

　その言葉にリリーシアは口元を引き結び首を横に振る。
「いいえ」
　そう言うとオフィールオは何だか傷ついた顔をした。
「私はずっと、あなたに労られていたのに……」
　リリーシアは一つ決意を込め、口を開く。
　思えば彼はずっと診察の時、励ましてくれていた。語れない事情に苛立ちながらも、彼だけがリリーシアを気にかけてくれていたのだ。
「気付かずにいた事を恥ずかしく思っています。だからもし、あなたの故郷に行き傍にいる事を許されるなら、もっと知りたい。あなたの気遣いや、思っている事を……私こそ、あなたの為に何でもいい。力に、なりたい」
「……っ」
　



　我ながら不思議だった。
　今迄確かにそう思う事はあったけれど、口には出来なかったのに。溢れる思いが零れるように、感謝の言葉が止まらない。
　目が覚めてから今日までずっと、この人に……気に掛けて貰いたいと、その目に留まりたいと強く願っている。
　そう言って小さく笑みを浮かべれば、オフィールオは毛に覆われていないところを真っ赤に染め上げていた。




　……リリーシアの感情はオフィールオが齎した血の契約が大きく関わっている。それでも拒絶する事もできるのだ。抵抗し、抗う事も……
　でもそれが無かったという事を──

（……期待して、しまう）

　更に赤くなる顔を押さえていると、ラーシャがニマニマと背中を叩いてきた。
「丁度、手伝いで来ていた助手が膝を痛めてお休みしてるから？　暫く代わりに手伝って貰ったらいいんじゃ無いの～？」
　流石に恥ずかしくてじろりとラーシャを睨む。

「どうかなリリーちゃん？　私たちの故郷では貴族令嬢として扱ってあげられないけど、勿論うちを宿代わりにして貰っても構わない。……だから、このバカの面倒をさ、見て貰えないかな？」

　ラーシャとオフィールオは帝国の辺境領の一画で暮らしているらしい。リリーシアは帝国なんて大国という知識しか無く、勿論足を踏み入れた事もない。一応カーフィ国とは同盟国ではあるが、限りなく従国の色が強い関係なので、交流らしいものはほぼなかったのだ。
　そんな国へ行くのは緊張するが、この厚意に甘えない選択肢は自分には無い。

「も、勿論です。ありがとうございます頑張ります！」
　それからくるりとオフィールオに視線を向ける。
「……あの、いいでしょうか、医師？」
「っあ、ああ勿論。助かる。こちらこそよろしく頼む」
　ぎくしゃくと挨拶をするオフィールオにラーシャがツツツと近寄った。
「一生面倒見てもらえるように頑張りなさいよ」

　こそっと何かを耳打ちするラーシャにオフィールオがゴホッと咽せた後、肩を怒らせている。

　久しぶりに誰かと同じ空気を過ごせる感動を、そしてきっと初めて、自分という個を求められて迎えられて。

　幸せだなと、リリーシアは頬を緩めた。


　※


　前編終了です