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死亡直前 7月4日6時55分
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7月4日、朝。
「朱音ー。起きてるのー?」
1階から母の声がする。声色が荒々しい。
時刻は7時過ぎ。いつもならとっくに食卓についている時間だからだ。
「ねぇ、朱音ー! 早く降りてご飯食べなさい」
再び母が1階から声を掛けるが、朱音は無視を貫いた。
起こされる前から朱音はベッドを抜け出し、制服に袖を通していた。
忙しく手を動かし、髪にブラシを通す。肩まで伸びた髪は、毛先が跳ねてしまい、何度もブラッシングする羽目になる。
普段通りの朝。でも今朝は特に気分が悪い。
昨晩は寝付けず、あまり眠れなかった。少しウトウトしたくらいで、新聞配達の音で目が覚めてしまった。
ぐーっと、お腹が鳴った。
イライラすると、余計にお腹がすく。でも、食卓には足が向かない。
今頃は「朱音はなにをしているんだ?」と、食卓で父と母が話しているに違いない。
朱音は時間が気がかりだった。
父が仕事に行くまで部屋にこもってやり過ごすと学校に遅刻する。
それなら今すぐ家を出なくては。時間を見計らい損ねて玄関で鉢合わせたら最悪だ。
朱音は肩に鞄を掛け、部屋を飛び出した。一気に階段を降りる。
こっそり出ていきたいのに、急いだせいで階段がトトト……と音を立ててしまう。
「あっ、朱音」
案の定、母がダイニングから姿を現した。
「……おはよう。ご飯食べちゃいなさい」
「……いらない。行ってくる」
母の顔を見ることなく、朱音は靴を履いた。もちろん、ダイニングにいる父とも顔を合わせることもなく。
「ちょ、ちょっと、朱音? ご飯は!?」
煩わしいものを振り切るように朱音は玄関を飛び出した。背後で扉がバタンと大きな音を立てる。
家を出る瞬間、ふと父の顔を思い出し、苛立ちが募った。そのせいで、早歩きになっていく。
昔から感情的になるとじっとしていられない。
前を見る余裕がなかった。いつもの青空も、朝の澄んだ空気も、すべてが忌々しかった。
朱音は眩しいものから逃げるように俯いた。
目に入ったのは、走り去っていく黒猫。
そして車。
ーーこっちに来る……!
もう手遅れだった。
凍りついたように体が動かない。避ける間もなかった。目の前には車のフロントが迫ってきたのだから。
クラクションの後、朱音の体が宙を舞った。
その瞬間はスローモーションになり、こんなに軽々飛べるものなんだと、朱音は自分の身に起こった出来事を他人事のように捉えていた。
体が放り出されてから何も感じない。時間の流れも、感覚もすべてが鈍っていた。
続いて、タダンと轟音が響き、地面に叩きつけられたのだと悟る。
ーーああ、そうか。車にひかれたのか。
そこでやっと一連の出来事を理解した。
理解して、瞳を閉じた。……はずだった。
「朱音ー。起きてるのー?」
1階から母の声がする。声色が荒々しい。
時刻は7時過ぎ。いつもならとっくに食卓についている時間だからだ。
「ねぇ、朱音ー! 早く降りてご飯食べなさい」
再び母が1階から声を掛けるが、朱音は無視を貫いた。
起こされる前から朱音はベッドを抜け出し、制服に袖を通していた。
忙しく手を動かし、髪にブラシを通す。肩まで伸びた髪は、毛先が跳ねてしまい、何度もブラッシングする羽目になる。
普段通りの朝。でも今朝は特に気分が悪い。
昨晩は寝付けず、あまり眠れなかった。少しウトウトしたくらいで、新聞配達の音で目が覚めてしまった。
ぐーっと、お腹が鳴った。
イライラすると、余計にお腹がすく。でも、食卓には足が向かない。
今頃は「朱音はなにをしているんだ?」と、食卓で父と母が話しているに違いない。
朱音は時間が気がかりだった。
父が仕事に行くまで部屋にこもってやり過ごすと学校に遅刻する。
それなら今すぐ家を出なくては。時間を見計らい損ねて玄関で鉢合わせたら最悪だ。
朱音は肩に鞄を掛け、部屋を飛び出した。一気に階段を降りる。
こっそり出ていきたいのに、急いだせいで階段がトトト……と音を立ててしまう。
「あっ、朱音」
案の定、母がダイニングから姿を現した。
「……おはよう。ご飯食べちゃいなさい」
「……いらない。行ってくる」
母の顔を見ることなく、朱音は靴を履いた。もちろん、ダイニングにいる父とも顔を合わせることもなく。
「ちょ、ちょっと、朱音? ご飯は!?」
煩わしいものを振り切るように朱音は玄関を飛び出した。背後で扉がバタンと大きな音を立てる。
家を出る瞬間、ふと父の顔を思い出し、苛立ちが募った。そのせいで、早歩きになっていく。
昔から感情的になるとじっとしていられない。
前を見る余裕がなかった。いつもの青空も、朝の澄んだ空気も、すべてが忌々しかった。
朱音は眩しいものから逃げるように俯いた。
目に入ったのは、走り去っていく黒猫。
そして車。
ーーこっちに来る……!
もう手遅れだった。
凍りついたように体が動かない。避ける間もなかった。目の前には車のフロントが迫ってきたのだから。
クラクションの後、朱音の体が宙を舞った。
その瞬間はスローモーションになり、こんなに軽々飛べるものなんだと、朱音は自分の身に起こった出来事を他人事のように捉えていた。
体が放り出されてから何も感じない。時間の流れも、感覚もすべてが鈍っていた。
続いて、タダンと轟音が響き、地面に叩きつけられたのだと悟る。
ーーああ、そうか。車にひかれたのか。
そこでやっと一連の出来事を理解した。
理解して、瞳を閉じた。……はずだった。
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