私は全てを失った。だから私は奴らに復讐すると決めた！ー 陥落王国の第一王子は、死ぬ度に強くなる魔法で国を一人で滅ぼすらしい。 ー

第四十一話『クソ野郎』

　
　レジスタンスキャンプを発つ時だった。
　私が荷造りを終えて去ろうと言う時に、彼らはこう言って止めた。

「まぁ待てよ、エクセル」

　手を挙げて止めるは、リーグとリベン。
　両方共『り』から始まる、仲良い二人組だ。

　最近では、リアルもそう言う一族では無いのかと思ってしまう。
　まぁ、そう名付けた方が悪いのであろうが。

「何でしょうか」
「お前に頼みたい事がある。どうせ帝国首都まで難なく行くんだろ？」

　リベンはそう言いながら、ある写真を渡してきた。
　……見たことも無い。髪がボサボサの陰オーラを醸し出す男性だ。

「───誰ですか、この人」

　金髪でも無い。ただ、私と同い年に見えるだけだ。
　私がそう尋ねると、リーグは悪夢を思い出す様に告げた。

「姉さんのダチだ。俺の、友達でも在った人間だ」
「……友達ですか。───その人の写真を渡して、何かの意味が？」
「あるさ。そいつはとある名門校で、お前が昨日倒したやつみたいな兵器を作ってる」
「学生なのに血の気が荒いことで」

　鼻で笑いを零し、そう呟く。
　リーグは言った。

「もし、その人を見付けたら連絡を下さい」
「……何をするつもりですか？」
「エクセル。それは知らなくて良いことだ」
「リベンさん。───なら私が手伝う理由も無いのでは？」

　私がそういうと、リベンは顔を硬らせた。
　否定する訳でもない。彼女は煽る様に告げた。

「───借りを忘れたのか？」

　それに対し、私は咄嗟に首筋の機械をさすっていた。
　……確かに。忘れていましたね。

　その表情の変化を読み取ると、リーグは言った。

「話が分かる人で有難い」
「という訳でエクセル。その対象の名を告げるぞ」

　リベンは息を吸い込み、
　これまでに無い睨みを伴って、その単語を告げた。

「帝国第一二年、機械兵科。名をユリス・キャップ」

　そして彼女は続け様に。
　私に事を託す様に、こう言った。


『──────私達を裏切った、クソ野郎の名だ』