この世界と引き換えに愛を乞う

20

カロクは改めてあの時の事を思い返す。
体が震えぬよう、努めて冷静に。
ローレンスは魔力暴走を起こしたと言っていた。だが眠っていたカロクに、その時の意識は無い。不快な夢を見ていて、とにかくその何かから逃れたかった。叫び声を上げながら起き上がったと同時に、爆発が起こった。

その爆発が、カロクが起こしたものなのか蘇芳が起こしたものなのか定かでは無い。
だがローレンスは、魔力暴走は普通、暴走を起こした者を中心に全方位に広がると説明した。しかし爆発は一定方向に向かって起こっていた。ならば、やはりその爆発に蘇芳が関わっている事は間違いないのだろう。

「‥魔力、か。」

カロクは今1度、ゲームの設定を思い出す。魔族は魔素の濃い場所に出現し、進化という成長を行う。であれば、魔族は魔素や魔力の強さに大きく影響を受けるのではないだろうか。
カロクは今まで、そういった類の力を感じた事は無い。しかしこの世界の人間は、多い少ないの差はあれど、みな魔力を持って産まれてくると言う。
カロク自身はと言うと、ゲームの設定上だけで言えば、膨大な量の魔力を有している。

カロクは自分の内側に意識を向けてみる事にした。備わっているのなら、何かしら感じる事が出来るはずだ。
露草はそんなカロクの手のひらにおさまったまま、不思議そうに点滅している。

ゆらり。

何かが揺れた気がした。
もう一度目を閉じ、その何かに意識を向ける。するとゆらりゆらりと揺蕩う波のように体を巡っているのが分かった。
あぁ、これが魔力か。
カロクがそれを理解するやいなや、その揺蕩っていた魔力が大きくうねった。

「‥!!」
「「カロク様!!」」

ぶわりと体から溢れて、カロクは目を見開く。それと同時に双子の声が重なって響いた。
まずい、と思った瞬間、手のひらの上にいた露草がブルりと震えた。

バッシャァン。

派手な音を立てて、噴水の水が吹き上がり辺りに散った。

「カロク様、ご無事ですか!?」

レンが言う。

「うん、大丈夫‥だけど‥‥。」

カロクが言う。
見れば、駆けつけたレンもリンも水浸しだ。

「‥‥ふふ。ははははっ!!」

それが何故かとても面白く感じてカロクは声をあげて笑った。
2人は1度キョトンとしたあと、苦笑するように微かに口角を上げた。

「ごめんね、なんか‥楽しくて‥っ」

そう言ってカロクは笑う。
こんなに笑ったのは、転生して以来初めてかもしれない。だからこそ、カロクは思い切り笑った。双子も、つられてその顔に微かな笑みを作った。
しかし、その時カロクは気づかなかった。手の中の露草が、一回り大きくなっていることに。