無限の世界へ ～少年が紡ぐオーロラ・レガシーの軌跡～

少女との出会い

「この魔法書、一体何なんだ……？」

村の広場で、ユウタは手に入れた魔法書をじっと見つめていた。クエストの報酬として得たそれは、古代文字でびっしりと埋め尽くされていて、どのページを開いても何が書いてあるのか全くわからない。だが、この本がただの装飾品ではないことは直感で感じ取れる。

「遺産を巡る試練……それがどういう意味なのか、もっと調べないとな」

そうつぶやきながら広場を歩いていると、不意に誰かがぶつかってきた。

「わっ、ごめんなさい！」

聞こえてきたのは、慌てた様子の少女の声だった。ユウタが振り返ると、そこには、まだ十代半ばくらいの女の子が立っていた。長い銀髪が揺れ、透き通るような青い目が印象的だ。彼女は小さな手で帽子を押さえながら、申し訳なさそうにこちらを見ている。

「いや、こっちこそ。大丈夫？」
「うん、大丈夫……だけど、あ、あれ！」

少女はふと表情を変え、急いで何かを追いかけようとする。その先には、子犬くらいの大きさのモンスター――「ウィンドスプライト」が飛んでいた。それは彼女の持っていた袋をくわえて、楽しそうに空を舞っている。

「待って、それ私の！」

必死で追いかけようとする彼女だったが、ウィンドスプライトは俊敏で、簡単に追いつけそうになかった。ユウタは咄嗟に声をかけた。

「俺も手伝うよ！ あいつ、結構素早いからね」
「えっ、本当に？ ありがとう！」

ユウタはそのまま朧光の剣を構え、スプライトを追いかけ始めた。

ウィンドスプライトは広場を飛び回りながら、村の外へと向かって逃げていく。ユウタと少女は慌ててその後を追いかけた。

「ねえ、何が入ってたの？」
「大事な薬草！ 村のお医者さんに届けるためのものなの！」

少女の声は必死だ。どうやらこの薬草は、ただのアイテムではなく重要な役割を持っているらしい。ユウタは走りながら剣を握り直した。

「だったら、絶対に取り返さないとね！」

森に入ると、ウィンドスプライトは地面近くを飛び回りながら、時折こちらを挑発するような動きを見せていた。

「挑発してるみたいだな。ここで仕留める！」

ユウタはタイミングを見計らい、スキル「初撃強化」を発動。跳ねるように接近し、朧光の剣を一閃した。鋭い光の軌跡がウィンドスプライトを捉え、見事に倒すことに成功した。

「やった！」

地面に落ちた袋を拾い上げ、ユウタは少女に手渡した。

「ありがとう！ 本当に助かったわ！」

少女は満面の笑みで礼を言った。その笑顔に、ユウタは少しだけ心が温かくなるのを感じた。