俺の許嫁は小学生!?

第四話「小学生の癖に……」

なんて、綺麗な海なんだ。そう、思いながら海を見ていると
「あっちの洞窟もキレイだよ！」
そう、宝石(ジュエリー)ちゃんは、洞窟の方を指差した。
「へぇ！面白そうだね！行ってみようか！」　
「うん！こっちこっち！」
はぁ、可愛い……あ、これは決して変な意味じゃないぞ。これは、動物を可愛いって言うのと同じ意味だ。そう、自分に言い聞かせながら洞窟へと入っていった。
洞窟は先へ行けば行くほど暗く、狭くなっていった。少し足を滑らせたら怪我をしてしまうだろう。既に俺は何度も落ちかけた。
よく、こんなところで宝石ちゃんは遊んでいるなーって思っていると
「この先がすっごいんだよ！」
と、宝石ちゃんは俺に相当見てもらいたいらしくてはしゃいでいた。すると
「きゃあ！」
「危ね！」
俺は宝石ちゃんの悲鳴と同時に小さな手を掴んだ。宝石ちゃんは足を滑らしたらしい。なんとか、宝石ちゃんを怪我させずに済んだ。それにしても、その小さな手は柔らかくて、温かかった。
「お兄ちゃん!!」
宝石ちゃんはそう言って、俺に泣きながら抱きついてきた。正直心臓が止まりかけた。なんせ、俺に抱きつく人は、人生で一度もいなかったのだ。これは本格的に惚れてしまいそうだ。
「お兄ちゃん……」
「何？」
「私、お兄ちゃんに見てもらいたくて……」
きっと、普段は気をつけて歩いているのに、今回は見てもらいたいがために、注意が散漫になって、足を滑らせてしまったのだろう。
そんな、ドジなところもタイプかもしれない。俺はこんな小さな女の子に魅了されている。なんて、悲しい現実なのだろう。
「そうなんだ……あ…ありがとうね。」
途端にため口で話すのが難しくなってくる。思わず敬語で話してしまいそうだ。
「じゃ、ゆっくり行きま……行こうか…」
「うん。きおつける……」
「……」
あ、気まずいやつだ。なんで、こんな小さな子供と気まずい空気になってるんだ……
結局どうしたら良いのかわからないまま先に向かうことにした。

先程までの暗くて狭かった洞窟が一変、広くて明るい場所に出た。
「うわぁ……きれい……」
「でしょでしょ!!」
なんと、天井が宇宙に浮かぶ星のように光っているのだ。
「どうして、光っているのだろう。」
「このしまにしかないって、おばあちゃんが言ってた。」
「へぇ……」
まるで俺と宝石ちゃんが、一つになっているようだった。
しばらく、見とれていると
「お兄ちゃんは、私のこと大事にしてくれる？」
と、宝石ちゃんは言った。
急に言われたもんで
「え!?」
と、驚いてしまった。しかし、ここで大事にしませんなんてことは口が裂けても、言えるはずもないので
「大事にするよ」
そう言った。
すると、宝石ちゃんは笑顔で
「ありがとう」
そう言って先に進んでいった。
まったく、小学生の癖に……