182年の人生

2039ー2043 相馬智律

64－(2/2)

「……戻って……来た？」
「イオンは皆わかっています。でも、先生は自分から何も言いません」

　……リツ、か⁉︎

「そうです」

　三号は、私が声に出していないのに返事をした。

「三号？　お前は私の思考をはっきり言葉として認識できるのか？」
「繋ごうとすれば可能です。チューニングです。指向性があるので、相手に照準を合わせます」
「……いつから？」
「クリアな言葉に変換できたのは先生が……相馬先生が戻って来てからです。私たち五人はリツと直接繋がることができなくなっていました。だから、人間がやっているように、リツを直接見て意識を読み取ることにしました。リツの通信は言葉だらけでした」

　小川の流れる音。
　イオンたちとのテレパシーのような繋がりをリツはそう表現していた。

「相馬……リツにもイオンからテレパシーで情報が届くのか？」
「リツが来てからずっと通信していますから、情報はリツにも共有されているはずです。たぶんリツは気づいていませんが」

　元の相馬が生前に五感センサーを最大にしてからも、イオンの思考データ記録はそれ以前と特に変わりがない。相馬が通信記録にも細工をしたせいで、いつから言語の情報処理に変化があったのかがわからない。
　それにしても……リツが、相馬だと？
　どういうことだ？
　早川は言っていた。どこから命令が出ているのかわからないと。
　相馬だった魂がイオンを制御しているのなら当然だ。この世の人間には感知できないエネルギーだ。
　人間はどこで思考する？　人間の意思はどこで検知する？　いくら解剖しようと無理だ。物理的に心は存在しない。いくら脳の電気信号を解読しても心と等価ではない。
　本当に相馬なのか。相馬は私に肉体を譲ってあの世へ行ったのではなかったのか⁉︎
　それが……戻って来た。
　いや、あの世へは行かなかった。
　初めから戻って来る気でいたのか？  いつから計画していた？　いきなり臨床実験をする気だったのか？
　相馬の魂が入ったイオン。リツこそが、私の目指した「魂の器」として機能するイオンの完全な姿だというのか。
　どうやって？
　相馬の魂はどうやってイオンに入った？  皆が私のような能力を持ち合わせているわけではない。

『そいつに会ってみたいなあ』

　……死神。
　相馬は本当に死神に会ったのか？

『これがお前の望んだ未来だ』

　……カイ……お前か！
　お前は何をした？　死神はこの世のことには干渉しないのではなかったか⁉︎
　律リツ……相馬智律とものり。
　淡々と現状を受け入れ、常に先を未来を見続けてきた。そうだ。リツ、あれは相馬智律だ。私がこの身体から追い出した魂だ。
　だが雰囲気が違う。面影などどこにもない。そもそもリツ自身が何も覚えていないではないか。
　いや、かすかにおぼろげに残っている何かをリツは掴もうとしていた。
　……それだけだ。
　リツは、かつて相馬智律だった。
　それだけだ。
　
「三号。リツはお前と同じイオン型アンドロイドではないのか？」
「先生は私たちにイオンの情報を教えてくれません。自分が何者か知らないので比較できません。だから答えられません。でも、リツは大村……先生と同じ人間です。相馬先生です」
「そうか。すまない……君たちにはイオンの設計図を教えていなかったな。実は私も自分が何者か知らない。三号、私は既に人間の概念を超えた存在だ。永遠に生存可能なのだよ。君たちは私がずっと大村だとわかっているだろう？　私は大村になる前から、別の肉体でも生きてきた。肉体を取り替えれば、私のまま生き続けられるのだ」
「それは機密情報ですか？」
「言っても誰も信じないから、秘密にしなくても広がらない最重要機密だ」
「？」
「人間の言う『正しい情報』というのは、真実かどうかではなく、信じるかどうかで決まるのだよ」

　リツが相馬だということも、誰も信じやしないだろう。
　リツは……話せばあっさり受け入れそうだな。

『まあ、仕方ないですね』

　淡々と現状を受け入れ流していく。それが相馬だった。
　だが、何も覚えてはいないのだろう？

『絶対に忘れない』

　お前は、嘘つきだ。