青年は救国に立ち向かうようです　-帝国崩壊の時、種は一つになる-

まう

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第一章　始まり

第一話　訪問

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「よーし、直った！」

日は沈みかけもうすぐ夜がやってくるという中、木の机でなにかと格闘していた青年がようやくといった感じに感嘆の声を上げた。
彼の名前はナナキ、至って普通の青年だ。
彼は直したなにかを手にしグルリと回しながら不備がないかのチェックをする。

「問題は……なさそうかなー、ぬいぐるみとか直すの初めてだったから結構苦戦したなぁ」

彼はぬいぐるみをポンと机に置くと椅子に座ったまま体を伸ばす。長い時間ぬいぐるみと格闘してたせいかその伸びがずいぶんと心地いい

「もうこんな時間かー、ご飯なに食べよっかな」

そんなことを考えていると玄関ドアからノックが聞こえてくる、こんな時間から誰だろうか　ナナキはそんなことをぼんやり考えながら立ち上がり玄関ドアへと向かう。

「はい、誰でしょうかー…？」

玄関のドアを開きながらナナキはノックをした人物に問いかける、ドアを開けたナナキの前に立っていたのは上品な白い服に身を包んだ青年女性の姿があった。　彼女はドアが開くと服の裾をちょこんと持ち礼をする。

「ご機嫌よう、ナナキ　お願いしてたモノは直ったかしら？」
「ア、アンナ様！？　明日お届けに上がるって……」

アンナと呼ばれた青年女性は部屋に入ると辺りを見渡し机にポンと置いてあるぬいぐるみを見つけると笑みを浮かべた。
彼女の名はアンナ•ハルトマン　ここ「ベアトリス帝国」の大貴族の一つであるハルトマン公爵家の令嬢である。美しいブロンドの髪に少し幼さが残る顔立ちを残した彼女が口を開く。

「しっかり直ってるじゃない！ナナキに頼んで正解だったわ」
「大分苦労しましたけどね、そんなことよりこんな時間に訪問されるなんて聞いてないですよ！　ハルトマン公爵になんて申し開きしたらいいか……」

そう言いながらナナキは頭を抱える、公爵令嬢ともあろうお方がもう少し危機感を持ってもらいたいものである。

「あら、お父様には一応それとなーくお伝えしたつもりよ　それとなーくね」
「それは本当にお伝えしてるんですかね…？」
「まぁいいじゃない！　ナナキならお父様の信頼も厚いからだいじょーぶよ」

そう言うとアンナはそれはさておき、ナナキの顔にズイッと顔を寄せる。

「二人なのだからお堅いのはナシにしてちょうだい　ナナキにそう畏まられるとむず痒い」

そう言いながらアンナは笑う、その笑顔にナナキは顔が紅くなるのを隠せないでいた。

「と、とりあえず顔が近いから離れてください！」

そう言いながらナナキは少し距離を取る　無自覚なのかそれとも信頼されてるのか…平民であるナナキに対しても分け隔てなく接してくるアンナに対して思いを巡らせる。

とある出来事がきっかけでナナキとアンナは幼い頃よりずっと同じ時間を過ごしてきた。　ナナキにとってアンナは今まで考えていた貴族というモノを壊した存在であり身分差に関係なく常に対等に物事を見る彼女に憧れにも違う、特別な想いを抱いていた。
だがナナキは平民、アンナはベアトリス帝国の公爵令嬢なのだ。　この想いが成就されないことはナナキ自身が一番よく分かっているつもりである。　この想いは心の内にしまっておこうと。

「ふふ、ナナキの顔よく見れたから離れてあげるわ」
「まったくあなたという人は……そんなだから19になっても良い縁談話こないんですよ」

少し、アンナに対して仕返しと言わんばかりに口撃するがそれは事実ではない。　アンナには同じ公爵子息から多数のアプローチを受けているのは知っている。　そのアプローチをアンナは断りを入れているのだ。
ハルトマン公爵も頭抱えてるだろうなー、と考えている矢先彼女は口を開く。

「あー……実はね　今日きたのはその…話をするためにきたの」

そう言いながらアンナはナナキの目を見る、キレイな青色の目をしているアンナの目を見つめているとアンナは言う。

「皇太子殿下から…正式な婚約話がきたの」

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