本気の宇宙戦記を書きたいが巨乳も好きなのだ 〜The saga of ΛΛ〜 巨乳戦記

[起]転承乱結Λ

41話 みゆう。

　大聖堂や会議室で目にした女神像と、何ら違たがわぬ存在に見える。
　異なる点と言えば、その裸体が生きているかのように艶めかしい点だろうか。
　　
「そんな――」
「嘘だろう――」

　呆然とする二人を置き、トールは女神の前へと進み出た。
　
　指先で透明なパネルを何度か叩き、首をひねっている。
　次に、飛び跳ね、そして手を打ち始めた。
　
　ついには――、
　
「やあやあやあ、朝ですよおお。女神さまッ！」
　
　――などと大声で叫び始めている。
　敬虔な女神ラムダの信徒が見れば、許しがたい行為であったかもしれない。
　
　幸いこの場に居合わせたのは、忠誠が信仰を上回る女と、贖罪意識が異様に高まっている男だけだ。
　
「か、閣下？」
　
　気が触れたかのような動きを繰り返すトールに、ジャンヌが声を掛ける。
　ケヴィンはと言えば、跪いて祈りを捧げていた。
　
　――閣下と領邦への裏切りを御許し下さい。女神ラムダよ……。
　
「駄目か――。う～ん。困ったぞ」
　
　勝手な乱痴気騒ぎは止めたトールだが、今度はブツブツと呟き考え込み始める。
　
　――このままだと、最悪の選択が必要になってしまう。
　――破城槌はじょうついは、さすがに嫌だな。
　
　と、その時、彼の脳裏に瞬くモノがあった。
　
「あ、そっか」
　
　何を閃いたのか、笑顔でジャンヌ達を振り返る。
　
「驚かないで下さいね」
　
　十分に驚いている状況だったのだが、忠実な二人は健気に頷いた。
　
「ボクもすっかり忘れてましたよ。ええとコホン」
　
　軽く咳払いをして、女神に向き直り胸を張った。
　
「こんにちは！いや、お早うございます――かな？」
　
　ジャンヌは怪訝な表情を浮かべたままだ。
　祈りを捧げていたケヴィンは、オヤという様子でトールを見た。
　
「初めまして！」

　久方ぶりのためか、上手く話せている自信は無い。

「ボクは、秋川トオルです！！」
　
　その声が響いた時――。
　ジャンヌやケヴィンには決して理解できぬ音節が響いた時――。
　
　女神は、その瞳を開いた。
　　
「――か、閣下――危な――」
「大丈夫」　

　前に出ようとしたジャンヌを、トールは腕で制した。
　
「――く、悔い改めます。女神よ。お、お御許しを――ご慈悲を――」
　
　いよいよケヴィンの祈りは、心の中に止まらなくなったようだ。
　だが、きっと彼の祈りは女神に届かないだろう。
　
　視界にすら入っていないのではなかろうか。
　なぜなら、女神の瞳はトールだけを見詰めていたのだ。
　
　女神の声が、広い空間に響く。
　
「だ、誰？」

　◇

　巨大な体躯とは釣り合わぬ、それは少女の声音であった。
　怯えと――さらには諦めが混じっている。
　
「ですから、秋川トオルです！」
　
　問い掛けたはずの女神は言葉を失い瞳を大きく見開いた。
　
　――誰？
　
　それは、女神が何度も発してきた問いなのであろう。
　だが、誰も答えなかった。そもそも、答えられる者などいなかったのだ。
　
　いつしか諦め、口を閉ざすようになったのかもしれない。
　
「おっと、話しを続ける前に――」
　
　呆然としているジャンヌとケヴィンへ、先に伝えておく必要があった。
　
「お二人には分からない言葉で話しています」
「――え？」
　
　オビタルであれ、地表人類であれ、共通の言語が使われる。
　例え、グノーシス異端船団国であったとしてもだ。
　
　あらゆる記録は共通の言語で残されており、異なる言語という概念すら失われつつある。
　それは、合理性を追求した先史文明の遺した遺産――あるいは弊害であったのかもしれない。
　
「閣下はいったい――し、失礼」
　
　ジャンヌは何かを問いかけようとしたが、彼女にEPR通信が入ったようだ。
　ニューロデバイスに触れ、厳しい表情を浮かべた。

　一方で女神にとっては、ジャンヌの声など、どうでも良い音に過ぎない。
　
「わ、分かるの？」
　
　喜色混じりの声で、トールに語り掛ける。
　
「はい」
　
　観戦武官には、この言葉は全く理解出来なかった。
　だれ――という音のみが、度々聞こえたという記録が残っている。
　　
「日本人ですからね。ちょっと、そうは見えないでしょうけど」
　
　――銀髪の日本人なんていないしね。
　
「日本人？ええと何のこ――」
　
　女神が言葉を継ごうとした時、移乗攻撃への警告を発していたアラートが変化する。
　
　――μフロント異常検知――μフロント異常検知――。
　――相転移網のトラフィック上昇――通信レベル低下――担当技官は――。
　
「こ、この音――あぅ。怒られる」
「待って下さい」
　
　瞳を閉じようとした女神を、慌ててトールが止める。
　
「もう少しです。多分」
　
　トールは唇に人差し指を当て、ジャンヌを振り返った。
　
「閣下」
　
　ちょうどEPR通信を終えたようだ。
　
「ブリッジの制圧が完了した模様です」
「良かった。とりあえず艦内の騒音を――」
　
　トールが言い終える前に、艦内に静寂が落ちる。
　揚陸してからアラートを聞き続けていたせいか、異様な静けさにも感じられた。
　
「あれ？静かになった」
「怖い人たちを黙らせたんですよ」
　
　壁に繋がれた女神――これでは奴隷ではないか。
　傍目には分からなかっただろうが、トールはかなり本気で怒っている。
　
「――秋川トオル――さん？」
「はい、そうです。えっと、あなたの名前も教えてくれませんか？」
「わ、私は――みゆう」
　
　そう聞いて、トールは怪訝そうな表情を浮かべた。
　彼の想定しない応えだったのかもしれない。
　
「うん――。でもトオルは何をしに来たの？」
「ボクは――」
　
　大聖堂や会議室の女神像を見るたびに、思っていた事を伝えるのだ。
　
「――あなたを助けに来たつもりです」
　
　勝つためでもあった。
　
　だが、観戦武官の記録を読んだ時から考えていた事でもある。
　女神なのか否か、その存在の正体は不明だが、救うべき対象なのではないか、と。
　
「ただ、軍事用語では鹵獲ろかくって言うんですけど」
　
　◇
　
　グノーシス異端船団国は帝国とは異なりEPR通信を持たない。
　その事実は、艦隊運用において、本来なら帝国側との埋め難い戦力差を生んだはずだ。
　
　宇宙空間で一糸乱れぬ艦隊運用を図り帝国と戦うなど、光速通信のみでは不可能だろう。
　だが、彼らはそれを成し遂げていた。
　
　となれば、他の通信手段があると考えるのが妥当である。
　その答えを、トールは屋敷の地下で見つけたのだ。
　
　μフロントで瞳を閉じた女神が、EPR通信に代わる手段を提供している。

　つまるところ、女神とは生体通信ハブなのだ。
　眼球と舌を抜かれていないだけでも、グノーシス異端船団国は良心的だったのかもしれない。

　だだ、これが、EPR通信やポータルのような、量子テクノロジーの産物であるかは分からない。人型である必要性も不明であった。
　
　――そこは、戻って調べるしかないよね。
　――助ける方法だって知りたいし。　
　
「みゆうさん」
「うん」
「ボクの家に来てほしいんです。まあ、当面は宇宙港になりますけど――」
　
　二乗三乗の法則で、女神の自重じじゅうは大変な事になっているはずだ。
　壁から解放したとしても、浮力の存在する水中か、局所的に慣性制御を調整した空間でしか暮らせない可能性がある。

　――屋敷にプールなんてあったかな？
　
「う、うん。うん。行きたい。お話ししたい。行きたい、絶対」
　
　誰にも想像できないほどの飢えが、女神にはあったのだろう。

　己の言葉に耳を傾ける存在を、己の言葉を解する存在を、何より己の問いに応える存在を欲し続けていたのだから――。
　
「ボクが今から言う事を、みんなに伝えるってできますか？」
「音って事でしょ？」
「オビタル語なので、まあ、そうなりますね」
「大丈夫」

　女神が瞳を閉じた。
　
「全艦、砲撃停止」
「――うん――伝えた」

　――旗艦は勿論だけど、戦闘艇一隻はグレンさんに譲ってもらおう。

　女神だけでなく、受信側をも調べる必要があると考えたからだ。

「ありがとうございます」
　
　旗艦については、ブリッジ制圧部隊が既に砲撃を停止させている。
　ルチアノグループへの手土産を壊さぬため、ジャンヌを振り返った。
　
「こちらも砲撃停止を。商船は戦域から離脱させましょう」
　
　呼びかけるが、不思議そうな表情を浮かべたままだ。
　
　――言葉の切り替えは、馴れるまで意識してかないとなぁ。
　　
「ジャンヌ少佐」
「――は、はい」
　
　非常に珍しい事だが、この時ジャンヌ・バルバストルは動揺していた。
　
　意味不明な言葉を発し「女神に見える何か」と自然な会話をする領主に――。
　敬虔な信徒にとって、信仰を揺るがしかねない光景であった。
　
　事実、ベネディクトゥス星系における戦いの記録は抹消されているのだ。
　屋敷の地下にあった書籍を除いては――。
　
「こちらの砲撃も止めて下さい。残った商船も戦域から離脱させましょう」
　
　トールの落ち着いた声を聞きながら、ジャンヌは考えた。
　
　――全く意味が分かりませんけど、確かな事は一つだけですわ。
　
　信仰は揺らいでも、トール・ベルニクへの忠誠は揺るがない。
　
　――閣下についてゆきます。
　
　それどころか、彼女の中で新たに都合の良い仮説が形成されつつある。
　
　――仮に本当のラムダ様ならば、ラムダ様と会話をする閣下は……。
　
　彼女は自身が思い至った結論に、文字通り身体を震わせた。
　
　――乱れた領邦、い、いえ――いっそ帝国を律する為、女神の使わされた御子みこに違いありませんわッ！！
　
　この結論は、彼女の忠誠と信仰のバランスにとっても好都合なのであろう。
　内的矛盾を抱える事なく、これまで通りの人生を歩んでいける。
　
　そんな妖しいジャンヌの様子に、トールは少しばかり怯えていた。
　
「じゃ、ジャンヌ少佐、あのうボクが言った事――」
　
　怯えるトールに構わず、今こそ正式な忠誠の誓いをとジャンヌが考えた時の事だ。
　
「――緊急？」
　
　この場にいた、トール、ジャンヌ、ケヴィンに緊急EPR通信が入った。
　つまりは、生死に関わる事態――という事になる。
　
「タイタンポータルより、新たな敵影確認ッ！繰り返す、タイタンポータルより――」