わたしたちの恋、NGですっ！ ～魔力ゼロの魔法少女～

１０ 恋の開花宣言

第36話

　ふいに、強い春風が吹いて、ハナミズキの木をゆらした。
　わわっ、髪がぐちゃぐちゃだ。
　乱れた髪を、ぱぱっと手ぐしで直すわたし。
　咲也くんは、ハナミズキの花を見あげて、口をひらいた。

「一千花センパイ。ハナミズキの花って、ホントは花じゃないの知ってる？」
「えっ、そうなの？」
「うん。みんなが花だと思って見てるのは、ホントは葉っぱなんだ。花は、葉っぱの中心に小さくあつまってるんだよ」
「そうなんだ？　ぜんぜん知らなかったよ」

　咲也くんは、左目をおさえた。

「この魔眼は厄介でさ、見たくないものまで見せやがる。……でもさ、他のやつには見えない、かくれた光を見つけることができるんだ」

　そう言って、咲也くんはわたしに向きなおると、左目から手を離した。

「おれは、大きな葉っぱにかくれて咲いてるホントの花を見つけられる。入学式の日――中庭の花壇で、おれはたしかに、一千花センパイの胸のなかの光を見た」
「咲也くん……」
「ダメダメで、なんの取り柄もない？　勉強が苦手？　運動オンチ？　おれに言わせりゃ、だからどうしたって感じだね」
「えっと……」

　早口でまくしたてる咲也くんに圧倒される。

「花が大好きで、園芸部でがんばってるじゃん。門倉部長と御堂センパイをしっかりサポートしてる姿、見てるぜ」

　咲也くんのウインクに、ドキッとするわたし。

「それに……一千花センパイにはブルームスって、最高の相棒がいるだろ？　おれには入りこめないキズナがある。親友の望月センパイもいて、やさしい門倉部長がいて、御堂センパイみたいな幼なじみもいるじゃんか」
「うん、うん……」

　何度もうなずくわたし。

「それは、一千花センパイが、かがやいてるからだと思うぜ。もっと、自分を好きになりなよ」


　――人を好きになれ。そうすりゃ、自分のことも好きになれるさ。


　植草先生に言われたことが思いだされた。

「わたし……」

　言いかけたとき、咲也くんが頭をかきながら言ったの。

「おれ、一千花センパイが初恋の相手なんだよな」
「ええっ!?」
「ほら、おれが小四のとき、いじめられてるの助けてくれたじゃん？　まちがいなく、あのときが初恋だったよ。あのあと、魔法少女アイカの正体だって知って、フクザツではあったけどさ……」
「…………」

　さっきからドキドキしっぱなしで、もう心臓がもたないよっ！

「おれ、神戸に行ったあと、ほかの女の子は好きになってないんだ。初恋がまだケイゾク中ってわけさ」

　咲也くんはニコッとして、わたしの肩に手をおいた。

「おれは一千花センパイをぜったいに守る。約束する。だから――」
「だから……？」

　わたしは、咲也くんの瞳をまっすぐに見つめて、言葉をうながす。

「一千花センパイの胸のなかにある光で、おれを照らしつづけてほしい。すぐうしろ向きになるおれを、その光で正しい方向に導いてくれよな」
「咲也くん……」

　もう、自分にうそはつけない。
　こんなに胸がきゅんきゅんと苦しいのは、咲也くんに恋してるからだ。
　恋の花は、とっくに咲いてた！
　ぎゅっとワンピースのすそをつかんで、決意を固めると――。

　園内放送が流れた。

　――観覧車の受付終了まで、あと十分となりました。ご利用の方は、風の丘エリアまでお急ぎください。

　放送を聞くなり、咲也くんはあわてふためいた。

「しまった！　一千花センパイと観覧車に乗りたかったんだ！　すっかり忘れてた！」
「えっ……」
「急げば、まだ間にあうか……。行こう！」
「あっ、待って――」

　走りだした咲也くんに手を引かれていくわたし。

　待ってよ！
　ここの観覧車って、よくないジンクスがあるんだよ、咲也くんっ！