わたしたちの恋、NGですっ！ ～魔力ゼロの魔法少女～

１５ ひさしぶりです

第46話

　自分の部屋に入ると、けわしい表情のブルームスが宙に浮かんでいた。
　また怒らせちゃった!?

　ブルームスは、わたしに顔をグッと近づけてきて、
「下に来ているのは、だれ……？」
　と、緊張まじりの小声で聞いてきた。

「蓮くんだけど……？」
「そう……」

　考えこむような仕草しぐさを見せたブルームスのしっぽが、ピンと立っている。
　わたしは、机の上のスマホを手にとり、ネックストラップで首にかけた。

「蓮くんがね、話があるんだって。今からちょっと公園に行ってくるよ」

　部屋を出ようとするわたしを、前足を広げて止めるブルームス。

「その蓮くんから、かすかに闇の魔力を感じるのよ」
「ええっ!?」

　おどろいて大声が出たわたしの口を、肉球でふさがれてしまった。

「しーっ。かすかに……だけどね。一千花とふたりきりにするのは心配だわ。アタイもついていくから」
「いいけど……ブルームスはだいじょうぶなの……？」
「短時間ならヘーキよ。一千花は普段通りにふるまってね」
「うん……」

　蓮くんから魔力が!?　どういうことなんだろう？


　　　　　◆


「遠慮しないで、またいつでも食べに来てね」
「プレゼント忘れないでよー」

　お母さんと万理花に送りだされ、わたしと蓮くんは家を出た。
「もう暗いから、すぐ帰ってきなさいよ」と、お母さんはわたしにクギをさすのを忘れなかったけど。


　わたしの家から近い、開花第一公園。
　今や、わたしと咲也くんの待ちあわせ場所だ。
　もうすぐ午後七時。
　空は藍色から、黒色へと移ろいでいる。
　公園に着くまで、他愛たわいもない会話をした。
　なぜか、蓮くんはちっとも園芸部の話題には入らない。

　ちなみに――わたしの肩には、ブルームスが乗っかっているよ。
　蓮くんにはその姿は見えないし、ふれることもできないけれど、ちょっと緊張する。

　公園内は、わたしたち以外に、だれもいない。
　巨大クスノキまで来て、ようやく蓮くんは足を止めた。

「話って、なんなの？　あっ、わたしが次期部長をまかされるって話？」

　だんだんと、園芸部の話じゃないんじゃないかと思いはじめていたけれど、そうたずねてみた。

「いや……その話じゃなくってさ、乙黒のことなんだよ」
「咲也くんのこと……？」
「ああ」

　首のうしろをかく蓮くん。
　うす暗いなかでも、照れたような表情になっているのがわかる。

「おまえらって、マジでつきあってるんだよな？」
「それは……」

　わたしたちの関係って、とってもフクザツで。
　まだつきあってはいないけれど、「つきあってない」と説明するのはちがう気がした。

「えっと……つきあってる……かな」

　迷ったあげく、答えをしぼりだす。

「そっか……」

　蓮くんの声色こわいろに、悲しみがにじんでいるのを感じて、ハッとした。

「乙黒って、最初から一千花にほれてる感じだっただろ？　おまえだって、乙黒のことをただの後輩として見てる感じはしなかったし……。だったら、うまくいけばいいなって余裕かましてたけど――」

　軽く息を吐く蓮くん。
　このあとの展開が予想できてしまって、わたしは緊張で、どういう顔をすればいいかわからなくなっていた。

「うまくいってる一千花たちを見てたら、胸がこう……しめつけられるんだよ」

　苦しそうに胸をおさえる蓮くん。
　商店街で咲也くんにデートに誘われ、手を引かれていったとき、蓮くんと目が合ったときのことが思いだされた。
　蓮くん、さびしげな目をしてた……。

「それで気づいた。おれは、一千花のことが好きなんだって……」

　頭が真っ白になった。
　だって、わたしたちは幼なじみで、親友みたいで、恋愛感情なんて入りこむスキマもなくて――。

「おれじゃ、ダメか……？」

　まっすぐに、わたしを見つめる蓮くん。
　わたしが返すべき反応が、何通りも、頭のなかに浮かんだ。

　たとえば、「またまた～、からかってるんでしょ？」とか、「蓮くんにはファンが大勢いるじゃん」とか、冗談にまぎらわせる反応。

　――そんなのダメだ！
　蓮くんの真剣なキモチには、真剣に応えなきゃ！