カラフルマジック ～恋の呪文は永遠に～

第３章 黒江くん、突っ走る

第21話

「実はね……赤木さんには好きな人がいるのよ」
「す、好きだなんて、そんな！」
「水原みずはらさんとよく話してたじゃないの。白野くんがいいって」
「それは……気になるなあって程度の話で！」

　黒江くんが再び小首をかしげたので、わたしは説明した。

「あっ、水原さんというのはね、わたしの親友なの。水原凛りんちゃん。先月まで文芸部にいて、クラスでもわたしの隣の席でね……。神戸に転校しちゃったんだけど……入れかわるようにして黒江くんが……」
「そうだったんだ。親友と離れ離れになるのはつらいだろうね」

　しんみりしたように声のトーンを落とした黒江くん。

「うん……。でもね、スマホのメッセージでやりとりしてるし、関西だから、二度と会えないわけじゃないしね」
「そうだね。新幹線だと、大して時間かからないさ」

　黒江くんはうなずいて、たずねてきた。

「どんな子なの？」
「わたしと同じで、クラスではおとなしい子。だからかな、すっごく気が合って、ずっといっしょにいたの。あっ、一年のときに、この文芸部で仲良しになってね。二年で同じクラスになれたんだ。恋愛小説が好きでね、自分でも書いてて、よく読ませてもらったけど、上手だったよー」

　リンちゃんの話が止まらなくなってきたけど、黒江くんは興味深げに相づちをうってくれる。

「この部室にいるときは、人がかわったようにおしゃべりになってたなあ。門倉部長の妄想にもツッコミ入れたりして、漫才みたいだったんだから！」

　門倉部長が軽くせき払いして。

「その話はいいってば。……なんか、話そらそうとしてない？」

　いえいえ、そういうわけでは……。
　あはは、と笑ってごまかしたら、門倉部長がついに言ってしまった。

「わたしと同じ三年で、サッカー部の白野一騎かずきくんが好きになったらしいのね。まあ、アイドルみたいな美形だから、当然といえば当然なんだけど……」

　うっとりする門倉部長。
　妄想をはじめる前に、訂正しておかなきゃ！

「あの……好きになった……というのは言いすぎなんですけど～」
「へえ。そんなにイケメンなんですか」
「うんうん、黒江くんがクールな王子さま系イケメンだとすれば、白野くんは母性本能くすぐるカワイイ系イケメンかな」
「俺もイケメン扱いなんですね……。俺は別に……」
「なに言ってるの！　黒江くんは誰がどう見たってイケメンよ！　作画完ぺきだから！」
「作画って……」

　あの～、わたしの声は届いていないのでしょうか？

「とにかくね、二年のイケメンNo.１が黒江くんなら、三年のイケメンNo.１は白野くんね。ヒナちゃんが好きになっちゃうのも無理ないわよ。いっつも笑顔でね、人なつっこいの。キュンキュンさせてくれるのよ！」

　また身体をくねらせ、目をつむる門倉部長。
　妄想世界に入っちゃったかな？

「いつも笑顔……ね」

　ぼそりとつぶやいた黒江くんの顔に、暗い陰かげがさした気がした。

「黒江くん……？」

　気になって思わず声を漏らしたわたしに、フッとほほ笑んだ黒江くんは少しさびしげで。

「しかし、その白野先輩って、相当、人気あるみたいだね」
「う、うん……」
「赤木さんの恋の相手か……」
「へっ!?」

　――――恋。

　それはあまりに眩まぶしく、甘美な響きがした。

「こ、こ、恋だなんて、大げさな！　そんなのまだわかんないよ。さっきも言ったけど、ちょっと気になるなあ……って程度のことで……」

　あたふたするわたしをよそに、腕組みし、考えこむ黒江くん。

「うーん、俺はそっち方面はまるで疎うといんだけど、なにか力になれたら……」
「ええっ！　いいよ、そんなの！」
「遠慮しなくていいってば。俺たち友だちだろ？」
「あう。……はい」

　そう言われたら、なにも言えなくなってしまう。

「友だちの恋は応援しなきゃな。赤木さんと、その白野先輩が付き合えるよう、全力でバックアップするよ！」

　ええええええっ！

「大丈夫。できる限りのことはするから」

　そう言って、ウインクしてみせる黒江くん。

「友だちのことは幸せにしたいし」

　あっ……。またなにかを思い出しそうになった。これって……そうだ、例の夢のなかで、黒猫のクロエがわたしに言ってくれる言葉と似てる！

　――ヒナがみんなを幸せにするなら、俺はヒナを幸せにしたいんだ。

　クロエはさらに「それが俺の使命だから――」とも付け加えて……。
　さすがに、そんなこと、黒江くんは言わないよね？
　そう思っていたら、黒江くんはほほ笑んで言ったの。

「なんだか、赤木さんを幸せにすることが、俺の使命だって……そんな気がするんだよな」
「えっ……」

　黒江くん！　やっぱり、あなたは……。

「――なんて、大げさかな？」

　黒江くんは照れたように髪をくしゃっとさせると、おもむろに門倉部長に近づいた。

「門倉部長！」

　黒江くんが呼びかけると、門倉部長はパチッと目を開けた。

「あっ、えっ、ああっ……」

　妄想世界から現実に帰ってきた門倉部長は、至近距離にいる黒江くんにうっとりと見とれ、みるみるうちに頬を赤く染めた。

「門倉部長もぜひ協力してください。いっしょに赤木さんの恋を応援しましょう！」
「う、うん、そうね。応援しなきゃね」

　勝手に話を進めないでよー！

「赤木さんと白野先輩が付き合えるように、文芸部で全面バックアップしましょうよ！」
「そうね！　部を挙あげて応援すべきだわ！　ヒナちゃんは大船に乗った気でいて！」

　門倉部長はいとも簡単に乗せられてしまった。
　満足げな黒江くんは、わたしに向かって「まかせろ」といわんばかりに親指を立てた。

　もしかして……ひょっとすると……おそらく……黒江くんって、突っ走っちゃう系の人!?
　これから、どうなっちゃうんだろう？