背中の翼

背中の翼

　幼い頃は空を飛びたいと思っていた。いや、思っていたと言うのは語弊があるかもしれない。
　あの頃は飛べると信じていた。大人になったら、飛行機やヘリコプターなんかじゃなくて、背中に生えた翼で自由に飛び回るつもりだった。
　だけどそんなのはファンタジーだ。人間に翼なんて生えやしない。重力という硬い鎖に縛り付けられ、地べたを這って生きるしかない。
　そうして生きて二十余年。今、男はビルの屋上に立っていた。
　柵を乗り越え、風に身を晒している。
　足下では色とりどりの明かりが煌めき、暗闇の中に光のプールを作っている。吹き上げる風が賑やかな声を運んでくる。
　息を吸うたび、冷たい空気に熱が奪われていく。白い息となり外へと逃げていく。同時に恐怖という名の炎は鎮火していく。
　体を震わせるのは恐怖ではない。冬の寒さだ。
　一歩踏み出せば全てが終わる。なのにその一歩が踏み出せない。
　怯えはない。恐怖もない。必要なのは覚悟だけ。
　男はなぜだか幼き日のことを思い出していた。
　本気で空を飛べると信じていた無知な過去。
　だがそれが背中を押した。
　過去の自分に証明するため、男は空へと歩いた。
　残念なことに背中に翼は生えなかった。だけど自分の意志で、確かに空を飛んでいる。
　冷え切った空気が、刃のように肌に打ち付ける。風を切る音が耳に響く。
　重力の鎖から逃れる術はなかったが、それは肉体だけ。心は自由に空を飛んでいた。
　自由とは何者にも縛られないこと。自らの意思で歩み続けること。
　男は暗闇の中へと姿を消していった。