秘密の関係

疾風の如く？

第八話

「今のでボール取られないなんて、成長したな、塔哉」
「……それって、誉められてるの？」
「もちろん」
　余裕な戒兄ちゃんを見てると、その余裕を崩してみたくなる。

「……戒兄ちゃん」
「え？」
　僕が笑みを浮かべると、戒兄ちゃんが不思議そうな顔をした。

　一瞬、戒兄ちゃんの動きが止まった。
　その隙を逃さず、ゴールに向けてボールを投げた。
　スリーポイントラインから、ゴールに入る確率はそんなに高くない。
　だけど、ゼロでもない。
　絶対に、兄ちゃんの余裕を崩してやる。

　ボールが弧を描いて、ゴールネットに向かって吸い込まれていく。
（やばっ！！あれは外れる）
　いつもの勘で外れることがわかった僕は、ゴール下に全速力で走った。
　すっと横に戒兄ちゃんの影が見えた。
　スタートを切ったのは明らかに僕の方が早かったが、戒兄ちゃんは足が凄く早い。

（戒兄ちゃん、早過ぎだよ！！）
　戒兄ちゃんは、短距離で高校記録を持っている。
　だから早いのは当たり前だが、今日は負けたくない！！


　ボールがゴールポストに弾かれて落ちてくる。
（ちょっと、待って！！）
　僕は必死でボールを追いかけた。
　反射的に手を伸ばし、ボールを取ろうとした瞬間、横から戒兄ちゃんの腕が見えた。
　僕と戒兄ちゃんの身長差は20センチくらいある。
　普通にジャンプしただけなら負けてしまう！

　咄嗟にそう判断した僕は、ボールを指先で弾いて軌道を変えさせた。
　体勢の崩れた戒兄ちゃんを横目で見ながら、もう一度、ジャンプしてボールを取り、そのままシュートした。
　ボールは綺麗な弧を描いて、ネットに吸い込まれていった。