本好きで年頃の娘の中では浮いていたのですが……共通の趣味を持つ人と出会え幸せを掴めました！ ～もう過去とはお別れです～

７話「人生を変える、機会なんて何度もない」

「レジーナさん、これからしばらくここに住みませんか」

　オイディールは真っ直ぐにこちらを見つめながら言ってきた。

「え……」
「貴女はあの家で必要とされていないのではないですか？」

　そう、そうよ……。
　私は要らない娘なの……。

　言いたいけれど言ってしまう勇気もなく、ただ小さく一度だけ頷いた。

　なぜだろう、涙が出そうになってしまう。

「貴女は理解されないかもしれない。でも、だからといって価値がないわけではありません。少なくとも僕は、貴女には価値があると思っています。貴女に代えはいません」

　オイディールが本気で言ってくれていることは分かる。
　けれどもそれに真っ直ぐに向き合うことができない。

「でも、私……」

　どうしても、あと一歩、踏み出すことを恐れてしまうのだ。

　だがそんな私に。

「ここへ来てください。嫌でないのなら」

　彼はそこまで言ってのけた。

「……いいのですか、私なんかがそんな、よくしていただいて」
「ええ、もちろんです」
「まだ……まだ、少し、理解が追いついていません」

　そう、私の心もまた揺れているのだ。

　この道へと一歩踏み出すべきか否か。

　答えなんて簡単だ。
　辛いところから逃れられる道を選べばいい。

　でも心というのはそこまで素直ではないのだ。

　だから今になって迷う。
　こんな時になってもなお迷い続ける。

　――揺れるのだ、あんな嫌いな場所のために。

「と言っても、いきなりは無理ですかね。ごめんなさい、レジーナさん、びっくりさせてしまいましたよね」
「いえ……」
「これはあくまで提案、一つの道です」
「はい……」
「ですから当然無理にとは言いません。貴女が嫌な思いをするなら教養はしたくありませんからね」
「はい、ありがとうございます……」

　すっかり話が逸れてしまった。

　そうしているうちに夜が近づく。
　もう帰らなくてはならない時間になった。

「じゃあ今日はこれで――」

　別れしな、彼がそう言うと。

「あの！」

　思わず声が出た。

「私！　決めました！」

　この時が来るまで決心できなかった。

　でも今はもう。

　私が決めたこと、私の心が望むもの、全部分かっている。

「ここに置いてください！」
「え――」
「私は！　ここで、ここで……生きていきたいです！　あそこへ戻るのはもう嫌です！」

　たとえ愚かと言われるとしても、それでも構わない。

　これはチャンスなのだ。
　薄暗い人生を変えるための、滅多にない機会。

　逃せば次がいつかなんて分からない。

　チャンスはもう一生訪れないかもしれない。

「今さらですみません……でも、お願いします！」

　頭を下げた。

　すると彼は微笑んで。

「もちろん。そうしましょう。大歓迎ですよ、僕としては」

　ああ、これで解放される……。

　雨雲が晴れてゆくかのようだった。