妹の裏切りによって婚約破棄されてしまいました。が、その後、私は良縁を得られたのです。けれど妹は幸せにはなれず……。

５話「再び会ってみることに」

　後日ウェボンと再び会うことに。

　今日は二人で喫茶店でお茶を飲む予定。

「こんにちは！　ベルリーズさん」
「またお会いできてうれしいです」

　待ち合わせ場所で出会えたら、顔を見られたら嬉しくて。
　なぜだか自然と心が弾む。
　嬉しいことが待っている場所へ進んでゆくかのような感覚がある。

「無理言ってしまってないですか？　大丈夫でした？」
「はい、大丈夫ですよ」
「なら良かったですー」

　会えるだけで嬉しい、なんて、少し変ね。
　そんなことを思いながらも。
　湧き上がる感情は書き換えることなどできない。

「でも、ウェボンさんが喫茶店に行かれるなんて意外でした」
「えっ……そう？」
「はい。もっと高級なところが好きなのかなと思っていたので」
「そういうこと！　いやいやそんなことないですよ。僕、べつに、高級志向でもないですし」
「親しみやすいです」
「ありがとう。じゃ、行きましょうか」
「行きましょー！」

　その日も彼と色々話せた。

　でも、その途中で、まさかの顔を見ることとなってしまう――そう、喫茶店にミレナとモルティンが入ってきたのだ。

「お姉さま……？」
「ミレナ……」

　思わず見てしまって、そのせいで目が合ってしまう。

「もう次の男に手を出しているなんて、お姉さま、随分男好きですわね。節操のないこと！　……呆れますわ」
「放っておいて」
「モルティン様に選ばれなかったくせに」

　ミレナは絡んでくる、嫌みを吐いてくる。

　まさかこんなところで会うなんて……気分は最悪。

「選ばれなかった腹いせに親を味方につけて、ほーんと小賢しい女ですわね。そんなだから捨てられるんですのよ、小さいか――」
「ちょっと、何なんですかそれ」

　言いかけて、ミレナは言葉を止めた。
　なぜならウェボンに遮られたからだ。

「男好きとか、小賢しいとか、なぜそんなに侮辱するのですか」
「っ……」
「貴女が何者かなんて知りませんが、ベルリーズさんに失礼なことを言わないでください」

　ウェボンは刃のような視線をミレナに向けている。

「これ以上、彼女を傷つけるようなことを言わないでください」
「……っ、ふん！　べつに！　そんな女どうでもいいですわっ」

　気まずくなったからかミレナはくるりと身体の向きを反転させた。
　そして歩き出す。
　離れてゆく、私たちの前から。

「すみません、ウェボンさん」
「いえ」

　ウェボンはいつの間にか優しげな顔に戻っていた。

「助かりました」
「大丈夫ですか？　何です、あの人」
「……妹だった人です」
「だった？」
「はい、今はもう縁を切っているのです」

　それから私はミレナについて簡単に説明した。

「そういうことでしたか」
「はい」
「それは……災難でしたね、色々」
「すみません、暗い話で」
「いえ！　ベルリーズさんのことは何でも気になりますよ」

　店内、空間には、コーヒーの匂いが漂っている。

　コクのある香り。
　ほかほかしたような空気。

　吸っているだけでも心地よい。

　この雰囲気は好きだ。

「先ほどは素早いサポートありがとうございました、ウェボンさん」
「ああ、いえ、あれは言いたくて言っただけです」
「そうですか」
「はい、そうなんです」