マリエ・ルルーナはめげない！ 〜想いの終わりと始まり〜

一話「婚約取り消し」

「申し訳ないが、君との婚約はなかったことにしたいんだ」

　結婚式前日、私——マリエ・ルルーナは、婚約者カイ・エッカルトから、そう告げられた。
　朝早く彼の家に呼び出され、何事かと思いながら駆けつけたら、婚約を取り消したいという申し出。

「え……」
「君との婚約をなかったことにしたい」

　私は、それが真実だと、すぐには信じられなかった。婚約をなかったことにしたい、なんて、そんなことを言われる日が来るとは思わなかったから。

「そんな、なぜ……」
「君より大切な人ができたんだ。分かってくれ」

　今から五年ほど前。エッカルト家が開くパーティーに参加したのがきっかけで、彼と知り合った。

　あの時、私はまだ十五歳で、パーティーへ参加する予定はなかったのだが、風邪で行けなくなった姉の代わりに急遽参加したのである。

　それ以降、私とカイは時折二人で会うようになり、お茶を楽しんだり、私が好きだった魔法関連の本を読んだりするようになって。交流を続けるうちに、段々距離が縮まった。

　そして恋人になり、一年前、ついに婚約した。

　決して派手な出会いではなく。電撃が走るような運命的な恋でもなく。それでも、彼と一緒にいる時間は楽しくて。

　だから、彼となら幸せになれると思った。
　信じて疑わなかった。

「……大切な人？」

　なのにこんなことになるなんて、残酷すぎやしないだろうか。

「あぁ。昨年知り合った娘なのだが、彼女は病弱で誰かが傍にいないと生きていけない。そんな彼女が俺と共にありたいと言ってくれたんだ、断れるわけがないだろう」

　病弱？
　共にありたいと言ってくれた？

　馬鹿ではないだろうか。

　その程度のことで婚約を取り消すなんて、滅茶苦茶にもほどがある。それも、式前日に言い出すなんて、卑怯としか言い様がない。

　体が弱いことを理由に婚約者がいる男を求める女も、上手く乗せられてそんな女に心奪われるカイも、どちらも私には理解できない。いや、理解したくもない。

「では……明日の式はどうなさるのですか？」
「明日の式は行うよ」
「え」
「彼女と、ね」

　思わず「はぁ!?」と品のない言葉を吐きそうになったが、それは何とか飲み込み、平静を装って返す。

「では……私はどうすれば良いのですか？」
「突然の婚約取り消しの代わりに、お金は払う。それですべてなかったことにしてほしい」

　カイは目を合わせない。

「……分かりました」

　私も目を合わせなかった。
　合わせたら、動揺していることがばれてしまいそうで、少し怖かったのだ。

「ありがとう！　マリエ。君なら分かってくれると信じていたよ！　あぁ、そうだ。もし良かったら、明日の式にも——」
「それは止めて下さい」

　明日の式にも、何よ。
　自分勝手に私を捨てておいて。

「では、失礼します」

　それだけ言って、カイの家を後にした。

　幸せになれると思った。
　穏やかな日々が待っていると信じて疑わなかった。

　それなのに、一瞬にしてすべてが壊れた。

　カイの家の大門を過ぎ、私は走り出す。
　頭の中は乱れていた。

　何がこんな結末を招いたのか分からない！　どうしてこんなことになったの！　なぜ他の女なんかに！

　胸の内で混じり合った怒りと悲しみが、涙になって溢れた。
　まともなことは何も考えられず、私の脳に浮かぶのは「後悔させてやりたい」という思いだけ。もはやその思いに抗う気力すらなく、私は崖へ向かった。


　カイの家を出て駆けることしばらく、崖へたどり着く。

　上り坂は非常に険しかった。距離自体はそんなにないはずなのだが、途中からは走ることさえできず、ゆっくりと歩くことになってしまった。呼吸は荒れ、肩は激しく上下する。

　それでも、崖の先端へたどり着いた時は清々しい気分だった。

　手を伸ばしても届かない青。空が見える。雲一つない空は、女神のような温かな眼差しで、私を、世界を、見下ろしていた。あぁなんて美しいのだろう、と、いやに感動する。
　崖より遥か下に広がる青。海が見える。波打つ水面は太陽の光を照り返し、天の川のように輝いている。今の私には眩過ぎるほどの輝きだ。

　空を、海を、一度ずつ見て。
　瞼を閉じる。

　風が髪を揺らす感覚の中、深く息を吸い込む。

「カイ。裏切り者よ、貴方は。私は貴方を許さない」

　静かに述べ、私は勢いよく飛び降りた。