婚約破棄されたうえ何者かに誘拐されたのですが、人違いだったようです。しかも、その先では意外な展開が待っていて……!?

１話「城から追い出され」

　私アイリーン・コレストには婚約者がいる。

　そう、この国の王子である人だ。

　貴い人とされている彼の名はオーウェン・ディル・ブリッジ。
　将来国王となることを約束された青年。

　彼が私を気に入ったことがこの関係の始まりだった。そして今、正式に彼の婚約者となっているが、そのことを良く思っていない人が実は一人いる。それは、オーウェンの妹である、メルリナ姫だ。彼女は出会って間もなくから現在まで私を酷く嫌っている。メルリナが周りに「髪色が一緒で最悪」などと言っていることを知ったいた時には、そこまで嫌われているのか、と、かなり驚いた記憶がある。

　それでもまぁそれなりにやっていければと思っていたのだが。

「アイリーン・コレスト！　お前との婚約は破棄とする！」

　ある日突然宣言される。

「オーウェンさん、一体何が……？」
「妹から、メルリナから、話を聞いたんだ。お前、裏で彼女に嫌がらせしていたそうだな」

　彼はそんなことを言うけれど、まったくもって心当たりがない。

「何の話でしょうか」
「認めろ！」
「待ってください、恐らくそれは事実ではありません」
「認めないか！」
「嘘を事実と認めることなどできません」

　そこへ、メルリナが現れる。

「お兄様！　騙されないで！　その女は嘘をついているのよ！」
「メルリナ」
「アイリーン、貴女、もう許さないわよ！」

　ええ……、本人まで参加してくる……？

　二人して嘘を使って攻撃してくるなんて。どうしてそんなことがしたいのか、私には理解ができない。何がどうなっていればそんなことをしようと思えるのか、謎でしかない。

「ほらな、メルリナも言っているだろう」
「心当たりがありません」
「我が妹を嘘つき呼ばわりするな！」
「嘘つき呼ばわり、なんて、そんなつもりはありません。しかし、私は、本当に虐めていないのです。人違いでは――」
「お兄様信じないで!!　間違いなく、あたくしを虐めたのは彼女よ!!」

　いや、本当に、一体何がどうなっているのだろう？

「そういうことだ。だから婚約は破棄とする。アイリーン、お前は速やかにここから去れ。城から出ていけ」
「そんな……」
「何だ？　口ごたえする気か？　そんなことは許さん！」
「そうですか……分かりました」

　そう言うしかなかった。
　だってそう言うことでしか話が進まないから。

「ですが勘違いしないでください。私は本当に、一度も、虐めなどしていませんので」

　こうして私は城から追放されることとなった。

　用意されていた馬車、それは最後の優しさだったのかもしれない。

　私はそれに乗って実家へ戻る。
　生涯で最大の悲しい旅。
　いや、旅ではないが、大移動だ。

　しかし、まさか、こんなことになるなんて……。

　メルリナに嫌われていることは知っていたけれど、ここまで露骨に嘘をつかれ悪者にされるとは思わなかった。

　刹那、キキィと音がして、馬車が停止した。

「え……？」

　直後、扉が開き、全身のグレーの布で包んだ正体不明の人物が入ってくる。

「ウゴクナ！」
「ジットシロ！」

　何が起きた？
　これは一体？

　はてなマークに埋もれているうちに、私は気絶させられた。