最強の女戦士ここにあり

田仲真尋

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fate

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突然、始まった戦いの戦場は何と、キリエスの玉座の間でした。

ここは敵地の中心です。

何とか素早く戦いを終わらせなければなりません。

「あいつはフォックスに任せて、私たちはこいつらを、さっさと始末するわよ。」

僕たちの相手はフィロと呼ばれる骸骨の兵士です。

「燃え盛れ、フレイムソード！」

サーシャ様の攻撃を皮切りに一斉にフィロへと襲いかかりました。

「サーシャ様、こいつら大したことありません。一気に倒しちゃいましょう。」

フィロは次から次へと倒れていきます。

――ところが、倒したはずの骸骨は再び立ち上がってきます。

「嘘、なに不死身なの。」

「ワハハハ、不死身ではないが、粉々にしない限りそいつらは何度でも起き上がる。それに、まだまだストックは沢山いるぜ。出てこい。」

ラクーンの呼び掛けに応じるように、奥の方から続々とフィロが大量に現れてきました。

「おそらくは、ラクーンを倒せばフィロは消えるはずです。少しの間、我慢してください。」

フィロ自体は強くはありませんが、こう数が多くては、たまりませんね。

一刻も早くフォックスにはラクーンを倒してもらわないと。

「ゆくぞ、ラクーン！」

フォックスは両の手から長い鉤爪を出して、ラクーンへ突進していきます。

一方のラクーンは片腕を太いハンマーに変化させました。

ガキン！と、金属の鈍い音が鳴ります。

フォックスの電光石火の攻撃にラクーンは防戦一方です。

スピードではフォックスに利ありですね。

しかし、ラクーンは防御に撤しながらもカウンター攻撃を狙っていました。

「ここだ！」

ドゴン！と激しくフォックスは吹き飛びました。

パワーでは完全にラクーンの方が上のようですね。

「ちっ！自力で後方に跳びやがったか。」

「相変わらず雑な攻撃だ、ラクーンよ。」

「悪かったな。だけど、フォックス――後ろに気をつけろよ。」

フォックスが振り返ると、すぐ後ろにはフィロが迫っていました。

フォックスは鮮やかにフィロの攻撃を避けました。

「いつの間に、こんなに増えていたんだ。」

そう、フィロは増殖中です。

あれだけ広く感じた、この広間も今では狭く感じます。

出来るだけ早くラクーンを倒してもらわないと困りますよ。

そして、フィロに気をとられたフォックスの一瞬の隙に、ラクーンは視界から消えていました。

「ど、どこだ！？」

「――ここだよ。」

フォックスを囲むフィロの一人が突如、ラクーンの姿に変化し、フォックスの背後を突きました。

油断していた、フォックスの脇腹をラクーンのハンマーが襲いました。

「ぐっ！」

「くそっ、また跳びやがった。」

いい反射神経でフォックスは、またしてもラクーンの攻撃に対処しました。

だが、今回は相当なダメージをもらったのは確かです。

「俺の得意技、忘れた訳ではないだろ。注意不足だぜ、フォックス。」

「確かに私の不注意だ。――ブレスマーキング。」

フォックスは、フーッと息を吐きました。

「なんだそれは？」

「お前に匂いをつけた。もう振り回されたりはしない。」

「ふん、そんなものでどうにかなるとでも思ってんじゃねえ！」

ラクーンは、フィロの群れの中へ姿をくらませました。

すると、フィロは大勢でフォックスに襲いかかりました。

「もらった！」

「――そこだ！」

二人の攻撃が激しく交わりました。

「く、くそ！何故だ。」

今度はフォックスの鋭い爪がラクーンの腕を切りつけました。

「お前の居場所は把握できる。さあ、けりを着けよう。」

「おのれ、フォックス。俺は負けん！」

ラクーンは再びフィロを隠れ蓑にして、フォックスを狙いました。

「いけ！」

「甘い！」

結果は同じでした。

フォックスの爪が今度こそラクーンの心臓へと突き刺さりました。

「終わりだ。」

「――お前がな。」

「なに！？」

完全に捉えたはずでした。

しかし、ラクーンは笑みをこぼしました。

次の瞬間心臓をえぐられたラクーンの姿がフィロへと変化しました。

そして、フォックスの背後にいたフィロがラクーンへと姿を変えました。

「ジ・エンドだ。」

ドン！と、ラクーンのハンマーがフォックスの頭部へ渾身の一撃が炸裂しました。

「フォックス様！！」

ジャクリンさんの悲痛な叫びが響き渡ります。

「だから言っただろう、注意不足だってな。」

「ま、まさかフィロを自分の姿に変えていたのか。」

「やっぱりお前は、俺の得意技を忘れちまっていたんだ。これで本当に終わりだな。」

まさに絶体絶命かと思われた、その時でした。

「――お前こそ、私の特技を忘れているのでは、ないのか。」

ラクーンの体を背後から貫通していたのは、紛れもなくフォックスの鉤爪でした。

「な、なに！？馬鹿なトラップだったのか。」

「トラップ？それは違う。私は言った筈だ、お前に匂いをつけたと。私はお前の行動を全部見ていた。それに対応したまでだ。お前こそ注意不足だったな、ラクーン。」

「時間稼ぎくらいには、なっただろう。アイス様の役にはたったはずだ。」

「そうか……さらばだ、ラクーン。狐火。」

ラクーンは青白い炎に焼かれ、消滅しました。

それと同時に大量のフィロも崩れ去り、粉末状となり消え去りました。

「フォックス。あいつとは友達だったんじゃないの？」

「そんな、時もあったかもしれません。さあ、それより先を急ぎましょう、サーシャ様。」

あれだけの騒ぎを起こしたのに、結局キリエスの兵たちは来ませんでした。

本当に蛻の殻だったのですね。

静まり返ったグラス城は、非常に不気味に感じました。

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