最強の女戦士ここにあり

危険な奇襲

「それでは参ろうか。」


いよいよ、出陣です。

この二日間は、憂鬱な限りでした。

ところが、いざとなると人間、開き直るもので、気分は晴れ渡っているように、清々しささえ感じています。


「では、皆の者くれぐれも陛下に無理をさせぬよう頼んだぞ。」


出陣前、パークさんは何度も兵士たちに、そう釘を刺していました。


「ピート、アイスの情報頼んだわよ。」


期待に応えれるよう頑張ります、サーシャ様。


「ピートよ、長い間世話になった、あの世でも達者でな。」


シエルさん、ひどいです。

僕は生きて帰ってきますよ、必ずね。



「揃っとるな。よいか敵の大将の首などはどうでもいい。我らの目的は敵の動揺を誘うことじゃ。恐れさせ、慌てさせれればそれでいい。焦って攻撃に転じてくれれば、こちらの思う壺だ。死ぬな、とは言わぬが生きて帰るぞ。それでは行くぞ！」


やはりオベリンさんは、なかなかのやり手だと思いました。

最初は無謀で、戦好きなだけの国王なのかと思っていましたが、どうやら違うようで安心しました。

僕だってまだ死にたくありませんからね。



そして、僕たちは馬に乗ってジャスティス城から出撃しました。

すでに偵察隊が先に発っているとのことで、途中で合流するということでした。



偵察部隊と合流したのは、深い森の中でした。


「それでどうじゃった？」


「はっ、やはり読み通り、本陣の真横は手薄になっておりました。」


「うむ、やはりそうか。あそこは切り立った崖に囲まれておるからのう。じゃが、実は抜け道があるのだ。奴等では見つけることのできない小路が存在する。地の利は我らにあるぞ。」


「本陣の少し手前に見張りの部隊がおりますが、どういたします？」


「そんなものには構うな、突っ切るのみじゃ。」


どうやら、このオベリンさんは策士だったようです。

ちゃんと敵の本陣までの道筋を計算し、それをきっちり偵察させるあたりの用心深さ。

そして、それを実行に移す度胸。

彼は兵の命を預かる者として、とても優れていると感じます。


「では、ここからはキリエス本陣のみに集中するのだ。その他の雑魚には用はない。突っ込むぞ！」


「オーッ！」


兵たちの士気も高いです。

これなら、上手くいきそうです。




「ん？何やら騒がしくないか？」


「……確かに、これは馬の蹄の音？」


「て、敵襲！敵襲だ！」


「ば、馬鹿な！敵がここまで来れるはずが――！」


先陣をきって突撃したのは、オベリンさんでした。

完全に虚を突かれたキリエス兵たちは、混乱状態に陥っています。

これはチャンスですよ。


「慌てるな、攻撃態勢を整えろ！ぐわっ！」


敵に猶予を与えてはいけません。

片っ端から斬りまくってやりますよ。


「皆の者、怯むな！フェイトフル・リアルムの強さを見せてやれ！アオ、ニック、あのテントだ。あれを焼き払え！」


オベリンさんは、二人の魔法使いに一番豪華なテントを燃やすように指示しました。


「了解です。」


「かしこまりました！」



「ファイア！」

「ストーム！」


アオの魔法は炎を生み出し、それをニックの激しい風がテントへと運びました。

炎と風の相性は抜群で、あっという間に敵のテントを燃やし尽くしました。


そして、その炎は次々と他のテントにも燃え広がり、キリエス本陣はパニックに陥りました。


「よし、上出来だ。引き揚げるぞ。キリエスの諸君、我々はまたすぐにやって来るぞ。もっと気を引き締めておけ、ガハハハ！」



オベリンさんは、恐らくキリエスの精神面に傷をつけたかったのでしょう。

こうなっては、またいつ奇襲をかけられるか分かりませんからね。

キリエス兵も呑気に構えてはおけない状況を作ったと思われます。


僕は戦いながらも、アイスの所在を確認することに励んでいましたが、とうとう見つかりませんでした。

というより、あの場にいるのであれば、きっと姿を見せていたハズです。

ということは……。


そう結論づけようと、した瞬間でした。

引き揚げる僕たちの後方から、耳をつんざくような嫌な音が聞こえてきました。


ヒュン！


「――なっ！」


それは僕の耳もとを掠めた一本の矢の音でした。

物凄いスピードで放たれた矢は僕を通りすぎ、オベリンさんへと向かっていきます。


「オベリンさん、危ない！」


僕の言葉にオベリンさんは瞬時に反応し、体を反らしました。

矢はオベリンさんから逸れ、彼の馬に直撃しました。


「ぬぅう！」


オベリンさんは地面に投げ出されてしまいました。


しかし、この矢は一体？

そんなことを考えていると、またあの音が聞こえてきました。

今度は馬の蹄の音もなかったので、矢を放つ音さえも聞こえてきました。

僕は馬から飛び降り、飛んでくる矢を剣で払いました。


「これは、魔法剣士だ。」


この時、僕は確信しました。

僕らの今居る場所から、さっきの本陣まではとてもではありませんが、矢が届く距離ではありません。

しかし、飛んでくる方向と、矢を放った音の位置関係を推測すると、これは敵の本陣から放たれた矢だという結論に達しました。


そして、そんなことができるのは恐らく魔法剣士くらいでしょう。

彼らは、剣に魔法を注ぎ込む要領で様々な武器にも応用がききます。

この場合、弓と矢の両方に魔力を込めているようです。

厄介ですね。

それに、きっと追手もすぐに追いついてくるでしょう。

ここで、グダグタやっている場合ではありませんね。


「――オベリンさん。この馬で行ってください。」


「ブラックエッジ！？お前さん、どうするつもりじゃ。」


「殿はぼくが引き受けます。だから、早く行ってください。」


「し、しかし、一人ではどうにも――。」


「国王様、早く。追手が来ています。」


兵たちに急かされるがまま、オベリンさんは、僕の渡した馬に乗り、戦場を離脱します。


「ブラックエッジよ。すまん、恩に着る。生きてまた会おうぞ。」


僕は、それに笑顔で応えました。


勝算など全くありません。

ただ憧れていたんです、こういうシチュエーションに。


後悔してないかですって？

もちろん、滅茶苦茶後悔していますよ。

僕は、言葉とは裏腹に剣を抜いて、構えました。