騎士団に入る事になりました

セイラ

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第１章・第２騎士団

１０，団長からの課題

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私達は無事に、第２騎士団の寮へ戻って来れた。

次の日はご褒美に休日……になる事はなく、普通に勤務する。

理由は、特に大した怪我をしていないからだそうだ。

怪我は少なくても、疲労困憊なのは変わらないと思う。

「レイラ、あの時の戦いはありがとう。助かったよ。」

「いえ、気にしないで下さい。」
「……ごめん。」

頭を下げるアレンさんを疑問に感じる。謝罪する事はしていないと思う。

「前に僕は仲間を信用していない様に感じるって、レイラが言った事……。」

確かにそんな感じの事、アレンさんに言った気がする。

「多分、あってるんだと思う……。だけど、第２騎士団、レイラなら信じられると思う。」

アレンさんが手を差し出して来た。
「これから、宜しく。」

その微笑みは、今まで見てきた飾られた笑みではない事は分かった。

「宜しくお願いします。」
今度こそ、私達は握手を交わした。

私達が事務室へ向かうと、凄い勢いで突っ込んで来る少年。

「無事でよがったー！」
アルス君が突っ込んで来た。

私は直ぐに躱したが、アレンさんは私が前にいたのでアルス君が見えなかった。

つまり、アルス君の強烈な突進をまともに受けたのである。

「ぐっ……！？」
アレンさんの顔は真っ青だ。

「無事に戻って来たか。良かったな。」
「ライクス隊長もお元気そうで何よりです。」

「な、何……。」
「何故、散らかっているのですか？」

「……いや、書類が沢山あったから。」
「書類だけでここまでいきますか？」

「いきません……。」
「ですよね？」

私達の仕事のスタートが、片付けで始まるのだ。正直に言って無駄な時間だ。

「逃がしませんよ、ライクス隊長？」
「………。」

何故、大掃除が始まるのか……すんなりと、仕事をしたいものだ。

数日後、私とアレンさんはシオン団長に呼び出された。

「失礼します。」
ノックをして入室した。

部屋には、シオン団長とシン副団長ともう一人。

薄紫の髪に銀の瞳をした美少年、名前は確かセレス・フィリスロード。

試験の時に名を呼ばれた、１０名の内の１人だった筈だ。

「お前達には、連携を覚えてもらう。」
「団長！お呼びっすか！」

ノックをせずに入って来たのは、ヒューズ先輩に黒髪の美青年。

「お前達とヒューズ達で、模擬戦を行なってもらう。」

「連携をとって俺達を倒すっす！」
「「「はい。」」」

そして、模擬戦が始まったのだが、連携は無理だな。

「俺、協力する気一切ないから。」
セレス君にそう言われた。

「でも、連携する事が課題だよ。」
「あんたはいいけど、君は嫌。」

セレス君は私を見る。
「私ですか。」

「当たり前。俺達のスピードについて来れるかも怪しいし。」

「レイラは強いよ。」
「なら、君達だけで連携組めば。」

そう言って、離れて行った。
「僕達だけで連携を組もうか。」

「模擬戦次第ですね。」
私達は剣を構える。

「始め！」
セレス君が仕掛ける。

黒髪のクロード先輩に、剣を向け戦っている。なら、私の相手はヒューズ先輩か。

双短剣は剣に不利な筈なのに、簡単に捌かれる。

アレンさんも参戦しているが、決定打の一撃を叩き込めない。

「はーい。君の負けね。」
「なっ！？」

クロード先輩とセレス君が戦っていた筈だった。セレス君は固まっている。

クロード先輩は、鉤爪をセレス君に向けている。

「はい。君は終わりだよ。」
セレス君は糸が切れた様に尻餅をつく。

「どうする、レイラ。」
「……私がクロード先輩と戦います。」

「気をつけて。」
「アレンさんもご武運を。」

「次はレイラちゃんか。宜しくね。」
「はい。」

「でも、もう終わりだよ。」
私の身体は動けない。

まるで、抑えられているかの様だ。だけど、まだ鉤爪を向けられた訳じゃない。

私は風魔法でクロード先輩との距離を取った。すると、私の身体が動く様になった。

どう言う原理かは知らないが、クロード先輩との距離は考えて戦わないと……。

クロード先輩がこちらに走って来た。風魔法を地面に通す。

クロード先輩の鉤爪を剣で受け止めるも、また動けなくなった。

だけど、張り巡らせた風魔法の攻撃で動ける様にする。

「へーえ。やるね。」
「私にはその攻撃は効きませんよ。」

「みたいだね。」
叩きつけられる鉤爪を剣で防ぐ。

「だけどさ。攻撃の方法も手段も沢山あるんだよね。」

模擬戦の結果は、３人共負けた。
「君達さぁ、連携の意味分かってる？」

「アレンとレイラは、少しだけ連携はあったっす。だけど、まだまだっすね。」

ヒューズ先輩とクロード先輩が立ち去った後、セレス君も去ろうとした。

「セレス！」
「……何？」

「作戦を立てよう。俺達は連携すべきだと思うよ。」

「僕には関係ない。そっちで勝手にすればいい。」

そう言って、行ってしまった。
「当分、協力関係は無理そうですね。」

数日が経過しても、ヒューズ先輩とクロード先輩には勝てていない。

手加減されているにも関わらずだ。今日は休日なので、気分転換に街へ行く。

つもりだった……のだけど、セレス君が真剣に素振りをしているのが目に入った。

「何？」
「すいません。目に入っただけです。」

「目障りなんだけど。用事がないんなら、さっさと向こうに行ってくれる？」

「用事があればいいのですね。」
「はっ？」

私は刃の潰れた訓練用の剣を構える。
「勝負といきましょう。」

「嫌だね。」
「負けるのが怖いのですか？」

「ちっ、その減らず口が叩けない様にしてあげるよ。」

試合開始の言葉はなく、この葉が落ちたと同時にどちらも動く。

セレス君が叩き下ろす様に、振り下ろされた剣を受け止める。

どちらも譲る事なく、攻防戦が始まる。
「何故、連携をしようとしないのですか。」

「うるさい！お前に何が分かる！」
「！？」

攻撃の力が増した！私は距離を離しながら攻撃を躱した。

「兄に比べられる苦しみも、努力しても認められない無念さも！」

兄？兄弟に比べられる事は苦しく、努力しても兄弟と比べられる事はある。

それが理由で、兄弟関係や家族関係が壊される事も。

「兄は優秀で天才。弟は未熟で努力が足りないと嘲笑われる気持ちも！」

確か、第１騎士団の団長の弟が入団したと、噂で聞いたな。

まさか、セレス君が？いやいや、それはない……と思いたい。

「分かる訳がありません。同じ人間であれど、感情と人生は別ですからね。」

「だったら……」
セレス君の言葉を遮る。

「けれど、認めて欲しい人に、認めてもらえない辛さはあります。」

そう。私は努力した。だけど、師匠に認められた事は一度もない。

自分の努力が足りないと頑張っても、頷く事さえされなかった。

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