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邦画

〇武士とある妻

　信濃松代藩の下級武士、小五郎は、妻と別れを告げ、竹林の中を歩いていた。彼が妻と別れるのは、二度目になる。一度目は、小五郎が、藩の重役、関口喜兵衛を討つと決めた時だった。そんな事態になったのは、小五郎が山﨑家の婿養子に入った事に始まる。
　山﨑家の一人娘の恵津は、藩内でも評判の美人だった。だから、小五郎をやっかむ者も多い。山﨑家が代々務める御納戸役の同僚も、小五郎を妬み、侮辱的な言動を繰り返していた。ある日、藩の重役の関口喜兵衛が来て、小五郎個人だけでなく、山﨑家そのものを侮辱する。小五郎は、その場は抑えるが、後日、喜兵衛を討ち取る事を決意する。小五郎は、山﨑家に縁を切ってもらい、身重の妻に未練を残しつつ、喜兵衛を討ち取り、藩から出奔した。実は、小五郎の狙いは、関口喜兵衛だけではなかった。藩を牛耳り、悪政を行う藩の家老も狙っていた。家老は、江戸にいた。
　さて、小五郎は江戸に出て、家老を仕留める機会を窺う。そんな時、関口喜兵衛の息子、一太郎と出会う。一太郎は、小五郎を討って親の仇を取るつもりだった。小五郎は、一太郎に一年の猶予を貰う。二人は、再会を約束した。ところが、小五郎は、家老襲撃に失敗し、重症を負い、一太郎との約束を果たせなかった。
　時が経ち、傷が癒えた小五郎は、松代藩へ戻る。そこで、懇意の住職に頼み、襖越しに妻と再会した。直接会わなかったのは、決心が鈍るからだった。同様の理由で、子にも会わなかった。

　そして今、竹林の先で待ち受けるのは、関口一太郎だった。小五郎は、切腹して、一太郎に首を差し出す。偽りなき武士の本懐を遂げた。